Em 5 de abril de 1973, a NASA lançou a missão Pioneer 11 no sistema solar exterior. O Pioneer 11 se tornaria a primeira nave espacial a voar por Saturno, e voou por Júpiter e pelo cinturão de asteroides ao longo do caminho. Foi lançado cerca de um ano depois de seu gêmeo, Pioneer 10.
Ambas as naves trouxeram placas de ouro com imagens e mensagens relativas à Terra, caso encontrassem extraterrestres no espaço. As placas incluem desenhos de humanos nus e alguns símbolos e diagramas que explicam de onde a espaçonave veio.
Dezessete anos após seu lançamento, a Pioneer 11 tornou-se a quarta nave espacial a deixar a parte planetária do sistema solar quando passou por Netuno. A Pioneer 11 está agora a caminho do espaço interestelar.
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