Em 12 de abril de 1961, um humano foi ao espaço pela primeira vez! Yuri Gagarin foi o primeiro cosmonauta soviético e a primeira pessoa a orbitar a Terra.
Este foi o próximo grande movimento da União Soviética na “corrida espacial” depois que lançou o primeiro satélite, o Sputnik, em 1957. Sua missão foi chamada Vostok 1, e envolveu um foguete Vostok e uma cápsula espacial Vostok.
Gagarin decolou do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e atingiu uma altitude de cerca de 200 milhas. Ele orbitou a Terra uma vez antes de seu módulo de reentrada se separar e cair na Terra.
Gagarin ejetou-se da espaçonave e saltou de paraquedas com segurança para a Terra. Tanto ele quanto sua espaçonave pousaram a cerca de 1.700 milhas a oeste do local de pouso planejado.