Em 14 de abril de 1981, a primeira missão de ônibus espaciais retornou à Terra após um voo de dois dias no espaço. O ônibus espacial Columbia pousou em segurança no lago seco Rogers na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, onde centenas de milhares de pessoas apareceram para assistir.
Apenas dois astronautas estavam na nave: o piloto, Bob Crippen, e o comandante, John Young.
Como esta era a viagem inaugural do ônibus espacial, o único objetivo desta missão era ver se a nave poderia levar a tripulação em segurança para a órbita e trazê-los de volta à Terra.
Algumas anomalias foram relatadas, mas Columbia e sua tripulação voltaram para casa em segurança.
Esta foi a primeira vez que a NASA pousou uma nave espacial sobre rodas, e o sucesso desse pouso fez do ônibus espacial Columbia o primeiro veículo espacial reutilizável do mundo.
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