Em 19 de fevereiro de 1986, a União Soviética lançou a estação espacial Mir.
Embora esta não tenha sido a primeira estação espacial lançada em órbita, foi a primeira que teve que ser montada peça por peça no espaço.
Mir habilitou as primeiras missões de voo espacial humano de longa duração. O recorde atual de maior estadia no espaço foi estabelecido a bordo da estação espacial Mir pelo cosmonauta Valeri Vladimirovich Polyakov, que passou 437 dias consecutivos em órbita.
Os soviéticos usaram Mir para fazer todo tipo de pesquisa científica por 15 anos antes do financiamento para o programa ser cortado, e Mir caiu de volta à Terra, queimando na atmosfera ao longo do caminho.
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