Em 24 de abril de 1970, a China tornou-se a quinta nação a lançar independentemente um satélite em órbita.
Dong Fang Hong I foi o primeiro de uma série de satélites que a Administração Espacial Nacional da China lançou sob o programa de satélite espacial Dong Fang Hong. Ele decolou em um foguete de 1º de março do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan.
O nome “Dong Fang Hong” significa “O Leste é Vermelho”. Este também foi o nome de uma canção chinesa glorificando o presidente Mao, e foi o hino nacional não oficial da China durante a revolução comunista na década de 1960.
Esta música foi transmitida do satélite através de um transmissor de rádio por 20 dias. O sucesso de Dong Fang Hong I fez da China a quinta nação a lançar um satélite em um foguete nativo, seguindo a União Soviética, os EUA, a França e o Japão.
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