Em 30 de abril de 2015, a missão MESSENGER Mercury da NASA chegou ao fim quando a espaçonave caiu intencionalmente na superfície do pequeno planeta rochoso.
MESSENGER foi a primeira nave espacial a orbitar Mercúrio e a segunda nave espacial a estudá-la de perto depois que o Mariner 10 da NASA voou pelo planeta na década de 1970. Durante esse tempo, mapeou a superfície de Mercúrio em detalhes sem precedentes.
A missão descobriu gelo de água e compostos orgânicos ao redor do polo norte de Mercúrio. Também descobriu que Mercúrio tem um estranho campo magnético offset que não se alinha com seu eixo de rotação.
A missão deveria durar apenas um ano, mas a NASA estendeu-a duas vezes para que pudesse continuar suas observações inovadoras de Mercúrio. Ele acabou ficando sem combustível, então a NASA intencionalmente bateu em Mercúrio, onde criou uma nova cratera.
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