m 27 de maio de 2009, três astronautas foram lançados à Estação Espacial Internacional para completar a tripulação da Expedition 20. A Expedition 20 foi a primeira tripulação de seis pessoas a viver e trabalhar na estação espacial para uma estadia de longa duração.
O cosmonauta russo Roman Romanenko, o astronauta canadense Robert Thirsk e o astronauta belga Frank De Winne decolaram em um foguete Soyuz do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
Dois dias depois, chegaram à estação espacial, onde foram recebidos pelo comandante russo Gennady Padalka, o astronauta da NASA Michael Barratt e o astronauta japonês Koichi Wakata. Pela primeira vez na história da ISS, a estação espacial foi lotada em sua capacidade total de seis tripulantes.
As tripulações anteriores da Expedição consistiam em três pessoas. Mas desde a Expedition 20, a estação espacial continuou a apoiar tripulações de seis. Os 20 tripulantes da Expedição compartilham uma refeição no nó Unity da Estação Espacial Internacional.
Como as cápsulas Soyuz que transportam pessoas de e para a ISS só podem caber três pessoas, apenas metade de cada tripulação da Expedição pode lançar de cada vez. É por isso que foram necessários dois lançamentos para levar toda a tripulação da xpedition 20 para a estação espacial.
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