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Meio Ambiente

Abelhas carnívoras evoluem e desenvolvem bactérias intestinais especiais

Pesquisadores descobriram que as entranhas das abelhas abutres são ricas em bactérias semelhantes às encontradas em abutres, hienas e outros animais que se alimentam de carniça.

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Para entender melhor essa mudança extrema na dieta, cientistas da Universidade da Califórnia-Riverside, da Universidade de Columbia e da Universidade de Cornell estudaram as bactérias intestinais ou microbioma das chamadas abelhas abutres na Costa Rica. Os pesquisadores descobriram que as entranhas das abelhas são ricas em bactérias amantes de ácido semelhantes às encontradas em abutres, hienas e outros animais que se alimentam de carniça. Seu estudo foi divulgado na terça-feira (23) na revista mBio, publicada pela American Society for Microbiology.

Apenas três espécies de abelhas no mundo, todas abelhas abutres, evoluíram para obter sua proteína exclusivamente de carne morta, e vivem apenas em florestas tropicais. No entanto, existem outras espécies de abelhas que consumirão carcaças de animais frescos quando disponíveis, mas também forragem para pólen e néctar, de acordo com o estudo.

Relação entre abelhas e a bactéria

O intestino de abelhas (com e sem ferrão) e de zangões são colonizados pelos mesmos cinco principais microorganismos, e elas mantiveram essas bactérias por cerca de 80 milhões de anos, segundo o estudo. Os pesquisadores queriam descobrir de que maneira os intestinos das abelhas “abutres” se diferem.

Os cientistas montaram 16 postos com 50 gramas de frango cru balançando em galhos a 1,5 metro de altura. Para evitar formigas, eles revestiram as cordas com vaselina. Então, eles conseguiram coletar 159 abelhas no total, incluindo, para comparação, abelhas que se alimentam de pólen e de carne e abelhas “vegetarianas” que se alimentam exclusivamente de pólen e néctar.

Depois de estudar a flora intestinal das abelhas, extraindo DNA de seus abdomens, os pesquisadores notaram que as abelhas “abutres” haviam perdido parte dos microorganismos principais, que a maioria das abelhas tem, e que haviam desenvolvido um intestino mais ácido.

O microbioma de abelhas abutres é enriquecido em bactérias amantes de ácido, que são bactérias novas que seus parentes não têm.

disse Quinn McFrederick

Uma das bactérias presentes nas abelhas abutres é o Lactobacillus, que está em muitos alimentos fermentados dos humanos, incluindo o sourdough, de acordo com um comunicado de imprensa. Também foram encontrados para abrigar Carnobacterium, que está associado à digestão da carne.

Embora se alimentem de carne, os pesquisadores disseram que o mel das abelhas abutres ainda é doce e comestível.

“Eles armazenam a carne em câmaras especiais (em suas colmeias) que são seladas por duas semanas antes de acessá-la, e essas câmaras são separadas de onde o mel é armazenado”,

disse Jessica Maccaro, estudante de doutorado da UC Riverside

Fonte: Conteúdo extraído do site CNN Internacional

Nelsir Luterek

Empresário, colunista, especialista em TI, mentor, CTO e consultor estratégico em inovação.

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