Terms & Conditions

We have Recently updated our Terms and Conditions. Please read and accept the terms and conditions in order to access the site

Current Version: 1

Privacy Policy

We have Recently updated our Privacy Policy. Please read and accept the Privacy Policy in order to access the site

Current Version: 1

Ciência & Espaço

Lua tem oxigênio suficiente para sustentar 8 bilhões de pessoas por 100.000 anos

0:00

Além dos avanços na exploração espacial, vimos recentemente muito tempo e dinheiro investidos em tecnologias que poderiam permitir a utilização efetiva de recursos espaciais. E na vanguarda desses esforços tem sido um foco em fazer e encontrar a melhor maneira de produzir oxigênio na Lua.

Em outubro, a Agência Espacial Australiana e a NASA assinaram um acordo para enviar um rover australiano para a Lua sob o programa Artemis, com o objetivo de coletar rochas lunares que poderiam finalmente fornecer oxigênio respirável na Lua.

Embora a lua tenha uma atmosfera, é muito fina e composta principalmente de hidrogênio, neon e argônio. Não é o tipo de mistura gasosa que poderia sustentar mamíferos dependentes de oxigênio, como os humanos.

Dito isso, há realmente muito oxigênio na lua. Não está em forma gasosa. Em vez disso, está preso dentro do regolito – a camada de rocha e poeira fina que cobre a superfície da lua. Se pudéssemos extrair oxigênio do regolito, seria suficiente para sustentar a vida humana na Lua?

O Oxigênio

O oxigênio pode ser encontrado em muitos dos minerais no solo ao nosso redor. E a lua é feita principalmente das mesmas rochas que você encontrará na Terra (embora com uma quantidade ligeiramente maior de material que veio de meteoros).

Minerais como sílica, alumínio e óxidos de ferro e magnésio dominam a paisagem da lua. Todos esses minerais contêm oxigênio, mas não de uma forma que nossos pulmões podem acessar.

Na lua esses minerais existem em algumas formas diferentes, incluindo rocha dura, poeira, cascalho e pedras cobrindo a superfície. Este material resultou dos impactos dos meteoritos colidindo na superfície lunar ao longo de incontáveis milênios.

O solo como conhecemos é uma coisa muito mágica que só ocorre na Terra. Foi criado por uma vasta gama de organismos que trabalham no material-mãe do solo – regolito, derivado do hard rock – ao longo de milhões de anos.

O resultado é uma matriz de minerais que não estavam presentes nas rochas originais. O solo da Terra está imbuído de características físicas, químicas e biológicas notáveis. Enquanto isso, os materiais na superfície da lua são basicamente regolitos em sua forma original e intocada.

Uma substância entra, duas saem

O regolito da lua é composto por aproximadamente 45% de oxigênio. Mas esse oxigênio está firmemente ligado aos minerais mencionados acima. Para quebrar esses laços fortes, precisamos colocar energia.

Você pode estar familiarizado com isso se você sabe sobre eletrólise. Na Terra esse processo é comumente usado na fabricação, como para produzir alumínio. Uma corrente elétrica é passada através de uma forma líquida de óxido de alumínio (comumente chamada de alumina) através de eletrodos, para separar o alumínio do oxigênio.

Neste caso, o oxigênio é produzido como um subproduto. Na lua, o oxigênio seria o principal produto e o alumínio (ou outro metal) extraído seria um subproduto potencialmente útil.

É um processo bastante simples, mas há uma pegadinha: é muito fome de energia. Para ser sustentável, precisaria ser apoiado por energia solar ou outras fontes de energia disponíveis na Lua.

Extrair oxigênio do regolito também exigiria equipamentos industriais substanciais. Precisamos primeiro converter óxido de metal sólido em forma líquida, seja aplicando calor, ou calor combinado com solventes ou eletrólitos. Temos a tecnologia para fazer isso na Terra, mas mover esse aparelho para a Lua – e gerar energia suficiente para executá-lo – será um grande desafio.

No início deste ano, a startup belga Space Applications Services anunciou que estava construindo três reatores experimentais para melhorar o processo de produção de oxigênio via eletrólise. Eles esperam enviar a tecnologia para a Lua até 2025 como parte da missão de utilização de recursos in situ (ISRU) da Agência Espacial Europeia.

p9PHkB7YvHF8Jem7dq4Yx6 970 80
Um astronauta implantando um instrumento na superfície da Lua. (Crédito da imagem: NASA)

Quanto oxigênio a Lua possui?

Se ignorarmos o oxigênio amarrado no material de rocha dura mais profundo da Lua — e considerarmos o regolito que é facilmente acessível na superfície — podemos chegar a algumas estimativas.

Cada metro cúbico de regolito lunar contém, em média, 1,4 toneladas de minerais, incluindo cerca de 630 kg de oxigênio. A NASA diz que os humanos precisam respirar cerca de 800 gramas de oxigênio por dia para sobreviver. Assim, 630 kg de oxigênio manteriam uma pessoa viva por cerca de dois anos (ou apenas mais).

Agora vamos supor que a profundidade média de regolito na Lua é de cerca de dez metros, e que podemos extrair todo o oxigênio disso. Isso significa que os dez metros superiores da superfície da Lua forneceriam oxigênio suficiente para suportar todos os 8 bilhões de pessoas na Terra por cerca de 100.000 anos.

Isso também dependeria de quão efetivamente conseguimos extrair e usar o oxigênio. Independentemente disso, este número é incrível!

Dito isso, temos muito bom aqui na Terra. E devemos fazer tudo o que pudermos para proteger o planeta azul – e seu solo em particular – que continua a apoiar toda a vida terrestre sem sequer tentarmos.

Fonte: Texto criado e traduzido parcialmente do orginal em theconversation

Nelsir Luterek

Empresário, colunista, especialista em TI, mentor, CTO e consultor estratégico em inovação.

Artigos relacionados

Botão Voltar ao topo
X