O Mariner 4 da NASA foi a primeira nave a finalmente chegar a Marte. A espaçonave foi lançada em 28 de novembro de 1964, e foi a primeira a voar pelo planeta em 14 de julho de 1965. Enviou 21 fotos do alvo de volta à Terra.
Dois dias após o lançamento do Mariner 4, a União Soviética tentou novamente com Zond 2. A espaçonave passou por Marte, mas seu rádio falhou e não retornou nenhum dado planetário.
Os EUA também lançaram Mariner 6 e Mariner 7 em 1969, ambos chegaram a Marte e enviaram algumas dezenas de fotos, de acordo com a NASA JPL. Todas essas naves espaciais voaram sobre áreas de Marte que estavam cobertas de crateras, dando aos astrônomos a falsa primeira impressão de que Marte parecia a lua.
Várias outras tentativas foram feitas entre 1969 e 1971, mas a maioria não conseguiu atingir o planeta vermelho.
- 27 de março de 1969: Marte 1969A (URSS) foi lançado, mas foi destruído antes de chegar à órbita da Terra.
- 2 de abril de 1969: Marte 1969B (URSS) falhou durante sua tentativa de lançamento.
- 8 de maio de 1971: Mariner 8 (EUA) falhou durante sua tentativa de lançamento.
- 10 de maio de 1971: Kosmos 419 (URSS) lançou e alcançou a órbita da Terra antes de sofrer um problema fatal.
Mas quem pensa que a a União Soviética desistiu se enganou, finalmente em 1971 conseguiu chegar ao Planeta Vermelho traçando um novo marco na história da era espacial.
Seu orbitador Mars 2, que foi lançado em 19 de maio de 1971, chegou em 2 de novembro. No entanto, quando o módulo de pouso do Marte 2 foi implantado, ele caiu, inoperável, na superfície.
Mars 3, outro orbitador com missão de aterrissagem, foi lançado em 28 de maio de 1971, e chegou ao Planeta Vermelho em 3 de dezembro.
O módulo de pouso Mars 3 foi a primeira nave espacial a completar com sucesso um pouso suave em outro planeta, mas foi perdido quase imediatamente depois disso. Enquanto o módulo de pouso trabalhou por apenas alguns segundos na superfície antes de falhar, o orbitador permaneceu operacional.
Confira a série completa “Missão Marte“.
