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Ciência & Espaço

O tempo pode não existir, de acordo com físicos e filósofos

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O tempo existe? A resposta a esta pergunta pode parecer óbvia: é claro que parece! Basta olhar para um calendário ou um relógio.

Mas os desenvolvimentos da física sugerem que a não existência do tempo é uma possibilidade aberta, e que devemos levar a sério.

Como isso pode ser, e o que significaria? Vai demorar um pouco para explicar, mas não se preocupe: mesmo que o tempo não exista, nossas vidas continuarão como de costume.

Durante o século passado, mais ou menos, explicamos o universo com duas teorias físicas extremamente bem sucedidas: relatividade geral e mecânica quântica.

A mecânica quântica descreve como as coisas funcionam no incrivelmente minúsculo mundo de partículas e interações de partículas. A relatividade geral descreve a grande imagem da gravidade e como os objetos se movem.

Embora a natureza exata do conflito seja controversa, os cientistas geralmente concordam que ambas as teorias precisam ser substituídas por uma nova teoria mais geral.

Os físicos querem produzir uma teoria da “gravidade quântica” que substitui a relatividade geral e a mecânica quântica, enquanto capturam o extraordinário sucesso de ambos. Tal teoria explicaria como o quadro geral da gravidade funciona na escala em miniatura das partículas.

Tempo na gravidade quântica

Acontece que produzir uma teoria da gravidade quântica é extraordinariamente difícil.

Uma tentativa de superar o conflito entre as duas teorias é a Teoria das Cordas. A teoria das cordas substitui partículas por cordas vibrando em até 11 dimensões.

No entanto, a teoria das cordas enfrenta uma outra dificuldade. Teorias de cordas fornecem uma gama de modelos que descrevem um universo amplamente como o nosso, e eles realmente não fazem nenhuma previsão clara que pode ser testada por experimentos para descobrir qual modelo é o certo.

Nas décadas de 1980 e 1990, muitos físicos ficaram insatisfeitos com a teoria das cordas e surgiram com uma série de novas abordagens matemáticas para a gravidade quântica.

Uma das mais proeminentes delas é a gravidade quântica em loop, que propõe que o tecido do espaço e do tempo seja feito de uma rede de pedaços extremamente pequenos e discretos, ou “loops”.

Um dos aspectos notáveis da gravidade quântica em loop é que parece eliminar o tempo inteiramente.

A gravidade quântica do loop não está sozinha na abolição do tempo: uma série de outras abordagens também parecem remover o tempo como um aspecto fundamental da realidade.

Tempo emergente

Então sabemos que precisamos de uma nova teoria física para explicar o universo, e que essa teoria pode não apresentar tempo.

Suponha que tal teoria esteja correta. Seguiria esse tempo não existe?

É complicado, e depende do que queremos dizer com existir.

Teorias da física não incluem mesas, cadeiras ou pessoas, e ainda assim aceitamos que mesas, cadeiras e pessoas existem.

Uma pessoa andando sob um grande relógio balançando de uma corda.
Se o tempo não é uma propriedade fundamental do universo, ele ainda pode “emergir” de algo mais básico. Foto: Shutterstock


Por que? Porque assumimos que tais coisas existem em um nível mais alto do que o nível descrito pela física.

Dizemos que as tabelas, por exemplo, “emergem” de uma física subjacente de partículas zunindo ao redor do universo.

Mas, embora tenhamos uma boa noção de como uma tabela pode ser feita de partículas fundamentais, não temos ideia de como o tempo pode ser “feito de” algo mais fundamental.

Então, a menos que possamos chegar a um bom relato de como o tempo emerge, não está claro que podemos simplesmente assumir que o tempo existe.

O tempo pode não existir em nenhum nível.

Nossas vidas inteiras são construídas em torno do tempo. Planejamos o futuro, à luz do que sabemos sobre o passado. Nós responsabilizamos moralmente as pessoas por suas ações passadas, com um olho para repreendê-las mais tarde.

Acreditamos que somos agentes (entidades que podem fazer coisas) em parte porque podemos planejar agir de forma a trazer mudanças no futuro.

Mas qual é o ponto de agir para trazer uma mudança no futuro quando, em um sentido muito real, não há futuro para agir?

Qual é o sentido de punir alguém por uma ação passada, quando não há passado e assim, aparentemente, não tal ação?

A descoberta de que o tempo não existe parece levar o mundo inteiro a uma parada moída. Não teríamos razão para sair da cama.

Negócios como de costume

Há uma maneira de sair da confusão.

Embora a física possa eliminar o tempo, parece deixar a causalidade intacta: o sentido em que uma coisa pode trazer outra.

Talvez o que a física está nos dizendo, então, é que causalidade e não tempo é a característica básica do nosso universo.

Se estiver certo, então a agência ainda pode sobreviver. Pois é possível reconstruir um senso de agência inteiramente em termos causais.

Pelo menos, é o que Kristie Miller, Jonathan Tallant e eu discutimos em nosso novo livro.

Sugerimos que a descoberta de que o tempo não existe pode não ter impacto direto em nossas vidas, mesmo enquanto impulsiona a física para uma nova era.

Fonte: Texto traduzido do original theconversation

Nelsir Luterek

Empresário, colunista, especialista em TI, mentor, CTO e consultor estratégico em inovação.

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