Mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo são agora consideradas obesas, uma condição ligada a um risco aumentado de vários problemas graves de saúde, de acordo com estimativas atualizadas da Organização Mundial da Saúde (OMS) e de um grupo internacional de pesquisadores.
A obesidade é tão prevalente que se tornou mais comum do que o baixo peso na maioria dos países, incluindo muitos países de rendimento baixo e médio que anteriormente lutaram contra a subnutrição.
“Um número impressionante de pessoas vive com obesidade”, disse Majid Ezzati, autor sênior do artigo publicado no The Lancet na quinta-feira e professor do Imperial College London.
As conclusões, consideradas uma das estimativas independentes mais confiáveis, baseiam-se em dados de mais de 220 milhões de pessoas em mais de 190 países. Embora as taxas de obesidade estejam a estabilizar em muitos países mais ricos, estão a aumentar rapidamente noutros lugares, acrescentou Ezzati. E embora o baixo peso esteja a tornar-se menos comum a nível mundial, em muitos países continua a ser um problema significativo, deixando um número crescente de países a enfrentar o que é conhecido como o “fardo duplo” da subnutrição.
“No passado, pensávamos na obesidade como um problema dos ricos. A obesidade é um problema do mundo”, disse Francesco Branca, chefe de nutrição da OMS, em conferência de imprensa.
As taxas de obesidade em adultos mais que duplicaram entre 1990 e 2022, e mais que quadruplicaram entre crianças e adolescentes de 5 a 19 anos, afirmou o jornal.
Durante o mesmo período, a proporção de meninas, meninos e adultos considerados abaixo do peso caiu um quinto, um terço e metade, respectivamente, concluiu a análise.
Ezzati considerou o aumento das taxas de obesidade entre as crianças “muito preocupante”, reflectindo uma trajectória observada nos adultos desde antes de 1990. Ao mesmo tempo, disse ele, centenas de milhões ainda não têm o suficiente para comer.
Estar gravemente abaixo do peso pode ser muito prejudicial para o desenvolvimento das crianças e, no seu estado mais extremo, a condição pode fazer com que as pessoas morram de fome. As pessoas obesas também correm o risco de morte prematura e incapacidade, dada a ligação ao aparecimento precoce de diabetes, doenças cardíacas e renais e uma série de outras condições de saúde graves.
O aumento do duplo fardo foi maior em alguns países de baixo e médio rendimento, afirma o jornal, incluindo partes das Caraíbas e do Médio Oriente.Nestes países, as taxas de obesidade são agora mais elevadas do que em muitos países de rendimento elevado, especialmente na Europa. Em alguns países europeus como a Espanha, há indicações de que as taxas de obesidade podem estar a começar a diminuir ou pelo menos a estagnar, acrescentou Ezzati.
As atualizações são as primeiras da equipe desde 2017, e foram compilados por mais de 1.500 cientistas na Colaboração para Fatores de Risco de Doenças Não Transmissíveis. Nessa altura, estimava-se que cerca de 774 milhões de pessoas com mais de 5 anos viviam com obesidade, uma proporção semelhante – cerca de 1 em cada 8 pessoas – aos novos números.
O Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a implementação de medidas como impostos sobre produtos com alto teor de açúcar e a promoção de refeições escolares saudáveis são necessárias para ajudar a combater as taxas de obesidade.“É importante ressaltar que requer a cooperação do setor privado, que deve ser responsável pelos impactos dos seus produtos na saúde”, acrescentou.
Houve algumas limitações no estudo, incluindo a falta de dados posteriores à pandemia de COVID-19 e o uso do índice de massa corporal (IMC) para determinar a obesidade, descrita como uma medida “imperfeita” pelos pesquisadores.
