Os militares da Coreia do Norte dispararam mais de 60 tiros de artilharia perto da ilha de Yeonpyeong no sábado (6 de janeiro), disseram os militares de Seul, um dia depois de ambos os lados realizarem exercícios de tiro real na mesma área perto de sua contestada fronteira marítima.
“As forças norte-coreanas conduziram fogo de artilharia com mais de 60 tiros a partir da área noroeste da ilha de Yeonpyeong hoje entre aproximadamente 16h e 17h (07h00 às 08h00 GMT)”, disse o Estado-Maior Conjunto de Seul em um comunicado.
Na sexta-feira, a Coreia do Norte disparou mais de 200 tiros de artilharia perto de Yeonpyeong e Baengnyeong, duas ilhas pouco povoadas situadas ao sul de uma fronteira marítima de facto entre os dois lados.
Os moradores das duas ilhas receberam ordens de evacuar para abrigos e as balsas foram suspensas em meio a uma das mais graves escaladas militares na península desde que Pyongyang disparou bombas contra uma das ilhas em 2010.
Tanto na sexta como no sábado, os projécteis da Coreia do Norte atingiram uma zona tampão criada ao abrigo de um acordo de redução de tensão de 2018, que se desfez em Novembro depois de o Norte ter lançado um satélite espião.
Os militares de Seul disseram no sábado que “o repetido fogo de artilharia dentro da zona de atos hostis proibidos pela Coreia do Norte representa uma ameaça à paz na Península Coreana e aumenta as tensões”.
Eles emitiram “um forte alerta” e instaram a Coreia do Norte a interromper imediatamente tais ações.
“A Coreia do Norte, após a sua alegação de anulação completa do ‘Acordo Militar de 19 de Setembro’, continua a ameaçar os nossos cidadãos com fogo de artilharia contínuo dentro da zona de actos hostis proibidos”, disse o JCS.
“Em resposta, os nossos militares tomarão medidas apropriadas para salvaguardar a nossa nação”, afirmou.
Efeito zero
A Coreia do Norte disse na sexta-feira que os seus exercícios de tiro real não tiveram sequer “um efeito indireto” nas ilhas fronteiriças.
Yeonpyeong, que tem cerca de 2.000 habitantes, fica a cerca de 115 km a oeste de Seul. Baengnyeong, com uma população de 4.900 habitantes, fica a cerca de 210 km a oeste de Seul.
Em Novembro, Seul suspendeu parcialmente o acordo militar de 2018 para protestar contra a colocação em órbita de um satélite espião por parte de Pyongyang. Pyongyang então desfez completamente o acordo.
Em 2010, em resposta a um exercício de tiro real sul-coreano perto da fronteira marítima, a Coreia do Norte bombardeou a ilha de Yeonpyeong, matando quatro sul-coreanos – dois soldados e dois civis.
Esse foi o primeiro ataque a uma área civil desde a Guerra da Coreia (1950-53).
A Coreia do Sul respondeu ao fogo numa troca que durou mais de uma hora, enquanto os dois lados trocavam mais de 200 projécteis, provocando breves receios de uma guerra total.
As relações entre as duas Coreias estão num dos pontos mais baixos em décadas, depois de o líder do Norte, Kim Jong Un, ter consagrado o estatuto do país como potência nuclear na constituição, enquanto testava vários mísseis balísticos intercontinentais avançados.
Nas reuniões políticas de final de ano, Kim alertou para um ataque nuclear ao Sul e apelou ao reforço do arsenal militar do país, alertando que o conflito poderia “estourar a qualquer momento”.
Na sexta-feira, a KCNA disse que Kim pediu o aumento da produção de lançadores de mísseis “dada a grave situação prevalecente que exige que o país esteja mais firmemente preparado para um confronto militar com o inimigo”.
Seus comentários foram feitos depois que a Casa Branca acusou a Coreia do Norte de fornecer à Rússia mísseis balísticos e lançadores de mísseis que foram usados em recentes ataques à Ucrânia. Washington chamou isto de uma escalada do apoio de Pyongyang a Moscovo.
As duas Coreias permanecem tecnicamente em guerra porque o conflito de 1950-53 terminou num armistício, não num tratado, e a maior parte da fronteira entre elas é fortemente fortificada, e a sua contestada fronteira marítima nunca foi oficialmente delineada.
