Em uma reviravolta impressionante, os protestos deixam a dinastia governante do Sri Lanka cambaleante

Em 2020, Mahinda Rajapaksa venceu as eleições para se tornar primeiro-ministro do Sri Lanka, servindo sob seu irmão e presidente Gotabaya. Em 2021, outro irmão, Basil, foi nomeado ministro das Finanças, reforçando o poder da família.

Menos de um ano depois, a proeminente dinastia política do país está em apuros, enquanto manifestantes saem às ruas fazendo exigências que seriam impensáveis ​​antes da crise econômica: que o presidente renuncie.

“Tenho que ir para casa!” centenas de pessoas cantaram ao longo de uma avenida arborizada na capital comercial do Sri Lanka, Colombo, esta semana, enquanto os carros passavam, buzinando em apoio.

De cidades à beira-mar no sul ao norte de língua tâmil, mais de 100 manifestações eclodiram em toda a nação insular desde a semana passada, de acordo com o coletivo de pesquisa WatchDog.

A onda sem precedentes de protestos espontâneos reflete o descontentamento das pessoas com a inflação em espiral, escassez de combustível, cortes de energia e o que eles veem como má gestão dos governantes da crise que agravou a situação.

“Os cingaleses são muito, muito pacientes. Você realmente precisa encurralá-los antes que eles reajam”, disse Chantal Cooke, uma manifestante, segurando uma faixa exigindo que os Rajapaksas renunciem.

Dentro do parlamento, também, a família está perdendo terreno.

Basil renunciou no domingo junto com outros membros do gabinete, e na terça-feira pelo menos 41 parlamentares abandonaram a coalizão governista, deixando o governo com uma minoria na casa de 225 membros e abrindo a possibilidade de uma moção de desconfiança.

“Quanto mais (a crise) se arrastar, pior será para a família Rajapaksa”, disse o analista político Kusal Perera, que escreveu um livro sobre Mahinda, ele próprio um ex-presidente.

O gabinete do presidente não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a crise e aos pedidos para que ele renuncie.

Mas o chefe do governo e ministro das estradas, Johnston Fernando, disse que Gotabaya, agora com 72 anos, recebeu um mandato para governar por 6,9 milhões de eleitores, o número que o apoiou nas eleições presidenciais de 2019.

“Como governo, estamos dizendo claramente que o presidente não renunciará sob nenhuma circunstância”, disse Fernando ao parlamento nesta quarta-feira (06). “Nós vamos enfrentar isso.”

NOVE IRMÃOS

O quinto de nove irmãos nascidos em uma família política no sul do Sri Lanka dominado pelos budistas, Nandasena Gotabaya Rajapaksa ingressou nas forças armadas do Sri Lanka em 1971 e participou de operações contra a insurgência tâmil durante a guerra civil que se estendeu por 26 anos do país.

Em 2005, anos depois de se aposentar e emigrar para os Estados Unidos, Gotabaya retornou ao Sri Lanka e se juntou ao governo de Mahinda como secretário de Defesa, supervisionando o fim brutal de uma guerra civil que matou entre 80.000 e 100.000 pessoas no total.

As Nações Unidas acusaram ambos os lados de crimes de guerra durante o conflito, e Gotabaya enfrentou processo civil por supostas atrocidades durante a guerra. Ele manteve sua inocência, e o caso foi arquivado devido à imunidade política.

Aproveitando uma onda nacionalista após ataques mortais de militantes islâmicos no início daquele ano, Gotabaya chegou ao poder em 2019 com um mandato esmagador.

Meses depois, o partido Podujana Peramuna do Sri Lanka, liderado por Rajapaksa, esmagou a oposição nas eleições parlamentares, ajudando seu irmão Mahinda a se tornar primeiro-ministro.

“Vamos garantir que (o Sri Lanka) não fique desapontado durante nosso mandato”, disse Mahinda após sua vitória em 2020. A nação insular já estava no caminho da crise até então.

DÍVIDA E DEMONSTRAÇÕES

Historicamente, o Sri Lanka teve finanças fracas, onde as despesas excederam as receitas.

Alguns críticos dizem que a fragilidade foi agravada quando Gotabaya decretou profundos cortes de impostos logo após assumir o cargo, apenas para a pandemia de COVID-19 dizimar ainda mais a economia dependente do turismo.

Apesar dos apelos vocais de alguns especialistas e líderes da oposição, o governo recusou a ajuda do Fundo Monetário Internacional (FMI) por meses, mesmo com o agravamento da crise financeira, deixando as reservas cambiais perigosamente baixas.

Eles estavam em cerca de US$ 2,31 bilhões em fevereiro, enquanto o Sri Lanka enfrenta pagamentos de dívidas de cerca de US$ 4 bilhões durante o resto deste ano.

Após uma mudança de postura, o Sri Lanka deve iniciar negociações com o FMI este mês.

Em um discurso televisionado em meados de março, Gotabaya disse que entendia a dor que os cidadãos comuns do Sri Lanka estavam enfrentando, com as importações paralisadas por causa da falta de divisas e a inflação disparada.

“Estou bem ciente da escassez de itens essenciais e aumento dos preços”, disse ele. “Também estou ciente de questões como falta de gasolina, falta de combustível e cortes de energia.”

Mas ele se distanciou dos problemas, dizendo: “Esta crise não foi criada por mim”.

Para alguns manifestantes e políticos da oposição, isso muda pouco.

“A linha vermelha foi ultrapassada. A confiança pública neste governo caiu para zero absoluto”, disse Udaya Gammanpila, ex-ministro do governo Rajapaksa.

De volta às ruas de Colombo, do lado de fora de um teatro que leva o nome de Mahinda Rajapaksa, o manifestante Cooke disse que os Rajapaksas tiveram que ir.

“As pessoas não vão se contentar com nada além de todos eles partirem”, disse ela. “Eles querem todos eles fora.”

Por Reuters