O mundo ganhou uma nova arma na guerra contra a malária, uma das mais antigas e mortais doenças infecciosas: a primeira vacina comprovada para ajudar a prevenir a doença. Segundo uma estimativa, isso salvará dezenas de milhares de crianças a cada ano.
A malária mata cerca de meio milhão de pessoas a cada ano, quase todas na África subsaariana – incluindo 260.000 crianças menores de 5 anos. A nova vacina, feita pela GlaxoSmithKline, estimula o sistema imunológico de uma criança a impedir o Plasmodium falciparum, o mais mortal dos cinco patógenos da malária e o mais prevalente na África.
A Organização Mundial da Saúde aprovou nesta quarta-feira (6) a vacina, a primeira etapa de um processo que deve levar a uma ampla distribuição nos países pobres. Ter uma vacina contra a malária que seja segura, moderadamente eficaz e pronta para distribuição é “um evento histórico”, disse o Dr. Pedro Alonso, diretor do programa global de malária da OMS.
A malária é rara no mundo desenvolvido. Há apenas 2.000 casos nos Estados Unidos a cada ano, principalmente entre viajantes que retornam de países onde a doença é endêmica.
A vacina, chamada Mosquirix, não é apenas a primeira para a malária – é a primeira desenvolvida para qualquer doença parasitária. Os parasitas são muito mais complexos do que os vírus ou bactérias, e a busca por uma vacina contra a malária está em andamento há cem anos.
“É um grande salto da perspectiva da ciência ter uma vacina de primeira geração contra um parasita humano”, disse o Dr. Alonso.
Fonte: The New York Times
