Pesquisa indica que ferro líquido pode estar preso dentro do núcleo “sólido” da Terra
O núcleo interno sólido da Terra pode não ser sólido, afinal de contas – pelo menos não até o fim. Em vez disso, é uma colcha de retalhos miscelânea de sólidos e líquidos que chega até o centro.
Uma nova pesquisa baseada nos ecos fracos das ondas de terremoto que saltam de volta para a superfície da Terra das profundezas do planeta sugere que o núcleo interno é mais variado do que se imaginava anteriormente.
As descobertas indicam que o núcleo interno, que cresce cerca de um milímetro (0,04 polegada) a cada ano à medida que o núcleo externo líquido se solidifica, pode ter crescido mais rápido durante tempos anteriores na história da Terra. Além disso, pode haver redemoinhos de ferro líquido presos dentro do núcleo sólido, disse o autor sênior do estudo, Keith Koper, sismólogo da Universidade de Utah, em um comunicado.
Há muito tempo, o núcleo interno cresceu muito rápido. Chegou a um equilíbrio, e depois começou a crescer muito mais devagar. Nem todo o ferro se tornou sólido, então algum ferro líquido poderia ficar preso lá dentro.
disse Koper.
Entendendo a pesquisa
O núcleo interno da Terra é uma bola sólida de ferro e níquel. Medindo cerca de 1.520 milhas (2.440 quilômetros), este núcleo interno gira dentro do núcleo externo, um oceano de ferro fundido e níquel com cerca de 1.400 milhas (2.260 km) de espessura. A rotação do metal no centro da Terra é o que cria o campo magnético do planeta. Com o tempo, o núcleo externo se cristalizou gradualmente, mas os cientistas sabem pouco sobre a rapidez com que esse processo ocorreu, o que também levanta questões sobre o estado do campo magnético da Terra ao longo do tempo.
Não há como acessar o núcleo diretamente, então Koper e sua equipe usaram dados de 20 sismômetros configurados para medir ondas de terremoto e monitorar testes de armas nucleares. Eles se concentraram em ondas desencadeadas por terremotos de magnitude 5,7 ou superior, que são grandes o suficiente para vibrar até o núcleo interno, enviando um eco fraco de volta ao sismômetro. Houve 2.455 terremotos desse tipo no conjunto de dados.
Esse sinal que volta do núcleo interno é realmente minúsculo. O tamanho é da ordem de um nanômetro. O que estamos fazendo é procurar uma agulha em um palheiro. Então, esses ecos e reflexões do bebê são muito difíceis de ver.
disse Koper.
A principal descoberta, relatada em 5 de julho na revista Nature, foi que a composição do núcleo era “não homogênea”, ou variada. Em outras palavras, o núcleo interno não se solidificou suavemente e é composto por uma colcha de retalhos de diferentes texturas.
Pela primeira vez, confirmamos que esse tipo de homogeneidade está em toda parte dentro do núcleo interno.
disse Guanning Pang, pesquisador de pós-doutorado da Universidade Cornell que conduziu a pesquisa como estudante de doutorado na Universidade de Utah, no comunicado.
As ondas sísmicas se espalham mais quanto mais profundamente penetram no núcleo, disse Koper, indicando uma quantidade crescente de variabilidade mais perto do centro da Terra. Isso pode estar relacionado à mudança da taxa de solidificação do núcleo ao longo do tempo, acrescentou.
Fonte: Com informações de EurekAlert.
