Novo tratamento de estimulação nervosa faz pessoas com paralisia completa caminhar novamente
Usando uma mistura de estimulação elétrica e fisioterapia intensa, nine pessoas com lesões crônicas na coluna tiveram sua capacidade de andar restaurada.
Todos sofreram de paralisia grave ou completa como resultado de danos na medula espinhal. Incrivelmente, todos os voluntários viram melhorias imediatamente, e continuaram a mostrar melhorias cinco meses depois.
Um estudo recente realizado por pesquisadores do grupo de pesquisa suíço NeuroRestore identificou os grupos nervosos exatos estimulados pela terapia, usando camundongos como ponto de partida.
Pesquisa foi publicada na Nature.
Entendendo o Estudo
As células nervosas que orquestram a caminhada são encontradas na seção da medula espinhal que corre através de nossas costas inferiores. Lesões em nossa medula espinhal podem interromper a cadeia de sinais do cérebro, impedindo-nos de andar mesmo quando esses neurônios lombares específicos ainda estão intactos.
Incapazes de receber comandos, esses neurônios “andando” efetivamente se tornam não funcionais, potencialmente levando a uma paralisia permanente das pernas.
Tecnologia de Estimulação Elétrica Peridual
Pesquisas anteriores demonstraram que a estimulação elétrica da medula espinhal pode reverter tal paralisia, mas como isso ocorreu não ficou claro. Assim, a neurocientista Claudia Kathe, do Instituto Federal Suíço de Tecnologia lausanne (EPFL) e colegas testaram uma tecnologia chamada estimulação elétrica peridural em nove indivíduos, bem como em um modelo animal.
A medula espinhal foi estimulada por um neurotransmissor implantado cirurgicamente. Enquanto isso, os pacientes também foram submetidos a um processo de neuroreabilitação intensiva que envolvia um sistema de suporte robótico auxiliando-os enquanto se moviam em várias direções.
Os pacientes passaram por cinco meses de estimulação e reabilitação, quatro a cinco vezes por semana. Surpreendentemente, todos os voluntários foram capazes de tomar medidas com a ajuda de um andador.
Os pacientes passaram por cinco meses de estimulação e reabilitação, quatro a cinco vezes por semana. Surpreendentemente, todos os voluntários foram capazes de tomar medidas com a ajuda de um andador.
Os resultados
os pacientes recuperados realmente mostraram uma redução da atividade neural na medula espinhal lombar durante a caminhada. A equipe acredita que isso se deve à atividade sendo refinada para um subconjunto específico de neurônios que são essenciais para a caminhada.
“Quando você pensa sobre isso, não deve ser uma surpresa, porque no cérebro, quando você aprende uma tarefa, é exatamente o que você vê – há cada vez menos neurônios ativados à medida que você melhora nela.“
disse Courtine e Dyani Lewis na Nature
Assim, Kathe e sua equipe modelaram o processo em camundongos e usaram uma combinação de sequenciamento de RNA e transcrição espacial, uma técnica que permite aos cientistas medir e mapear a atividade genética em tecidos específicos, para entender quais células estavam fazendo o quê.
Eles identificaram uma única população de neurônios até então desconhecidos que podem assumir o controle após uma lesão, encontrada dentro da lâmina média da medula espinhal lombar.
Este tecido, feito de células chamadas SCVsx2::Hoxa10neurônios, não parecem ser necessários para andar em animais saudáveis, mas eles parecem ser essenciais para se recuperar após uma lesão espinhal, pois destruí-los impediu que os ratos se recuperassem. Seu recrutamento é, no entanto, dependente da atividade.
ScVsx2::Hoxa10os neurônios estão “exclusivamente posicionados” para transformar informações do tronco cerebral em comandos executivos. Estes são então transmitidos para os neurônios responsáveis pela produção de caminhada, Kathe e colegas explicam em seu artigo.
Este é apenas um componente de uma cadeia muito complicada de mensagens e células receptoras, então ainda há muito a ser investigado.
Mas, “esses experimentos confirmaram que a participação de SCVsx2::Hoxa10os neurônios são um requisito fundamental para a recuperação da caminhada após a paralisia“, concluíram os pesquisadores.
Esse novo entendimento pode levar a tempo mais opções de tratamento, e pode proporcionar uma melhor qualidade de vida para pessoas com todos os tipos de outras lesões na medula espinhal também.
Fonte: Este texto é compartilhado e adaptado do original em ScienceAlert sob Licença Greative Commons.
