O Irã lançou drones explosivos e disparou mísseis contra Israel na noite de sábado, no seu primeiro ataque direto ao território israelita, um ataque de retaliação que aumentou a ameaça de um conflito regional mais amplo, com os Estados Unidos a prometerem um apoio “firme” a Israel.
Sirenes soaram e jornalistas da Reuters em Israel ouviram fortes baques e estrondos distantes do que a mídia local chamou de interceptações aéreas de drones explosivos. Segundo as autoridades, uma menina de 7 anos ficou gravemente ferida.
O porta-voz militar de Israel, o contra-almirante Daniel Hagari, disse que o Irã lançou dezenas de mísseis terra-terra contra Israel, a maioria deles interceptados fora das fronteiras israelenses. Eles incluíram mais de 10 mísseis de cruzeiro, disse ele.
O ataque iraniano chegou a mais de 200 drones e mísseis até agora, disse Hagari, e causou danos leves a uma instalação militar israelense.
Mais tarde, o exército israelense disse que não estava aconselhando nenhum morador a se preparar para se abrigar. Essa revisão de um alerta anterior parecia sinalizar o fim da ameaça.
A TV israelense Channel 12 citou uma autoridade israelense não identificada dizendo que haveria uma “resposta significativa” ao ataque.
O Irã prometeu retaliação pelo que chamou de ataque israelense a seu consulado em Damasco em 1º de abril, que matou sete oficiais da Guarda Revolucionária Islâmica, incluindo dois comandantes seniores, e disse que seu ataque era uma punição por “crimes israelenses”. Israel não confirmou nem negou a responsabilidade pelo ataque ao consulado.
“Se o regime israelense cometer outro erro, a resposta do Irã será consideravelmente mais severa“, disse a missão iraniana nas Nações Unidas, alertando os EUA para “ficarem longe“. No entanto, também disse que o Irã agora “considerou o assunto concluído“.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, condenou o ataque do Irã, dizendo estar “profundamente alarmado com o perigo muito real de uma escalada devastadora em toda a região“.
O Conselho de Segurança da ONU deve se reunir às 16h ET (2000 GMT) de domingo, depois que Israel pediu que condenasse o ataque do Irã e designasse a Guarda Revolucionária iraniana como organização terrorista, de acordo com um cronograma divulgado na noite de sábado.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, conversaram por telefone na noite de sábado, informou a Casa Branca, sem dar detalhes imediatamente. A Casa Branca disse que forneceria um resumo da ligação.
Biden, que na sexta-feira havia alertado o Irã contra um ataque, interrompeu uma visita de fim de semana a seu estado natal, Delaware, e voltou a Washington para se reunir com seus conselheiros de segurança nacional, incluindo seus secretários de Defesa e de Estado, na Sala de Situação da Casa Branca. Ele prometeu ficar ao lado de Israel.
“Nosso compromisso com a segurança de Israel contra ameaças do Irã e de seus representantes é firme“, disse Biden após a reunião.
A guerra de Gaza entre Israel e o Hamas, agora em seu sétimo mês, aumentou as tensões na região, se espalhando para frentes com o Líbano e a Síria e atraindo fogo de longo alcance contra alvos israelenses de tão longe quanto Iêmen e Iraque.
A empresa britânica de segurança marítima Ambrey disse em um comunicado que drones também teriam sido lançados contra Israel pelo grupo houthi do Iêmen, alinhado ao Irã.
Esses confrontos agora ameaçam se transformar em um conflito aberto direto que opõe o Irã e seus aliados regionais contra Israel e seu principal apoiador, os Estados Unidos. A potência regional Egito pediu “máxima contenção”.
Embora Israel e Irã tenham sido inimigos ferrenhos por décadas, sua longa disputa se desenrolou principalmente por meio de procuradores ou visando as forças um do outro que operam em países terceiros.
Aviões de guerra americanos e britânicos estavam envolvidos no abate de alguns drones com destino a Israel sobre a área de fronteira Iraque-Síria, informou o Canal 12. Duas autoridades americanas disseram que os militares dos EUA derrubaram dezenas de drones que se dirigiam a Israel.
Escalada
Netanyahu convocou o gabinete de guerra de Israel em um quartel-general militar em Tel Aviv, informou seu gabinete.
Israel e Líbano disseram que estavam fechando seu espaço aéreo na noite de sábado. A Jordânia, que fica entre o Irã e Israel, preparou defesas aéreas para interceptar qualquer drone ou míssil que violasse seu território, disseram duas fontes de segurança regional.
Moradores de várias cidades jordanianas disseram ter ouvido forte atividade aérea.
A Síria, aliada do Irã, disse que está colocando seus sistemas de defesa terra-ar ao redor da capital e das principais bases em alerta máximo, disseram fontes do exército local.
União Europeia, Reino Unido, República Tcheca, Dinamarca, França, México, Holanda e Noruega condenaram o ataque do Irã.
O rival republicano de Biden nas eleições presidenciais de novembro, Donald Trump, referiu-se brevemente aos ataques aéreos num comício na Pensilvânia, criticando o seu rival democrata.
“Eles estão sob ataque agora“, disse Trump. “Isso porque mostramos uma grande fraqueza. Isso não aconteceria, a fraqueza que mostramos, é inacreditável, e não teria acontecido se estivéssemos no cargo.“
Israel vinha se preparando para uma resposta iraniana à greve do consulado de Damasco desde a semana passada, quando o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, disse que Israel “deve ser punido e será” por uma operação que chamou de equivalente a uma em solo iraniano.
Principal aliado do Irã na região, o grupo xiita libanês Hezbollah, que troca tiros com Israel desde o início da guerra em Gaza, em 7 de outubro, disse na manhã deste domingo que disparou foguetes contra uma base israelense.
