O sexo é uma parte natural, comum e prazerosa da vida humana, mas seu impacto na saúde do cérebro é surpreendentemente pouco estudado.
Um estudo longitudinal sobre vida, sexualidade e nitidez mental nos EUA, publicado no The Journal of Sex Research, mostrou agora que a atividade sexual em pessoas mais velhas, que não vivem em lares de idosos, está ligada a uma melhor função cognitiva no futuro.
O conjunto de dados é nacionalmente representativo e inclui informações sobre a frequência com que os americanos fazem sexo voluntário com parceiros (não necessariamente relações sexuais), o nível de prazer que derivam desse sexo (orgasmo ou não) e quão emocionalmente satisfatórios eles acham seus relacionamentos sexuais.
A função cognitiva dos participantes foi determinada por meio de um processo de pontuação oficial, que considera aspectos de atenção, memória, linguagem, pensamento conceitual, cálculos e orientação.
Ao analisar os dados do estudo, os sociólogos Shannon Shena, do Hope College, e Hui Liub, da Universidade de Purdue, descobriram que o sexo está ligado a uma melhor saúde do cérebro em todas as faixas etárias consideradas, embora de maneiras sutilmente diferentes.
Entre aqueles com idade entre 75 e 90 anos, a frequência de sexo pareceu ser fundamental. Este grupo foi encontrado para ter significativamente melhor função cognitiva cinco anos depois se eles estavam atualmente fazendo sexo pelo menos uma vez por semana.
Para adultos de 62 a 74 anos, por outro lado, o fator mais importante para a saúde cerebral futura foi a qualidade do sexo, tanto em termos físicos quanto emocionais.
Como visto em nossa amostra, promover a qualidade sexual entre casais mais jovens pode ser uma maneira de combater as interrupções que as pessoas antecipam vir com o envelhecimento. E esses sentimentos de qualidade sexual podem se manifestar em sua saúde cognitiva posterior.
sugerem Shena e Luib
O sexo em parceria, afinal, não é apenas uma atividade para os jovens. Estudos mostram que ela continua em mais da metade das pessoas com 62 anos ou mais.
Mas, embora a pesquisa tenha descoberto que o sexo pode ter benefícios para a saúde mental e física, incluindo a melhoria da saúde cardiovascular, redução do sofrimento e melhora da felicidade e bem-estar, seu impacto na saúde do cérebro envelhecido é amplamente desconhecido.
Numerosos estudos têm notado que a solidão e o isolamento social estão associados ao declínio cognitivo na vida adulta; No entanto, essas análises muitas vezes não consideram um dos tipos mais íntimos de atividade social: o sexo.
Além disso, alguns especialistas pensam que a falta de atividade social é uma repercussão do declínio cognitivo e não uma causa dele.
No entanto, os modelos que Shena e Liub executaram em seu estudo sugerem que a ligação entre sexo e saúde cognitiva não vai nos dois sentidos.
Em outras palavras, eles descobriram que uma melhor cognição não era preditiva da atividade sexual cinco anos depois.
Foi surpreendente que não houvesse resultados significativos em como o funcionamento cognitivo estava relacionado à atividade sexual ou à qualidade sexual cinco anos depois.
Embora possa parecer que o funcionamento cognitivo pode estar relacionado à sexualidade, realmente não estamos vendo evidências disso, mesmo quando nos concentramos em diferentes faixas etárias e de gênero. Em vez disso, os resultados apontam para a importância da sexualidade e como ela contribui para resultados de saúde posteriores.
explica Shena a Eric W. Dolan, do PsyPost.
Os resultados sugerem que pelo menos alguns tipos de atividade social realmente podem ter um papel protetor contra o declínio cognitivo, embora mais pesquisas sejam necessárias entre coortes maiores e por períodos mais longos de tempo.
Curiosamente, enquanto a saúde cognitiva masculina mais velha foi associada ao alto prazer físico no estudo atual, essa conexão não foi observada em participantes mais velhos do sexo feminino.
Dito isso, não foram observadas outras diferenças entre os sexos. Raça, etnia, escolaridade, estado civil e auto avaliação da saúde física e mental também não pareceram ser fatores de influência.
Explicando os resultados
Primeiro, o sexo geralmente envolve exercícios físicos, o que significa que a melhora do desempenho cognitivo pode ser devido à melhora da saúde cardiovascular, que, por sua vez, pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro e reduzir a inflamação.
O sexo também é conhecido por reduzir o estresse, e o estresse é pensado para impedir o crescimento neuronal em algumas partes do cérebro associadas à memória.
Por fim, o sexo pode melhorar a função cognitiva através da liberação de dopamina, que é um neurotransmissor ligado à melhora da memória.
Nossas descobertas ajudam a contextualizar uma compreensão multifacetada do envelhecimento saudável e falam de práticas clínicas e decisões políticas sobre saúde cognitiva, e em particular como isso pode estar relacionado à vida sexual, uma área frequentemente negligenciada para adultos mais velhos.
escrevem Shena e Luib.
Fonte: Conteúdo compartilhada e adaptados sob licença Creative Commons do original em ScienceAlert
