Uma nova espécie de tarântula encontrada correndo pelas florestas da Tailândia brilha com deslumbrantes destaques azuis.
Seus descobridores batizaram a aranha tarântulas de Chilobrachys natanicharum, e dizem que é a primeira tarântula já identificada vivendo nos manguezais da Tailândia. Descobertas como essas destacam o valor da preservação desses habitats naturais, onde espécies únicas esculpiram nichos ecológicos pequenos, mas importantes.
Na verdade, a aranha era conhecida há algum tempo no comércio de aranhas exóticas, onde era referida como a Tarântula Azul Elétrica. No entanto, ela não havia sido formalmente descrita, nem os cientistas sabiam onde a espécie fez seu lar.
Após a descoberta, no ano passado, da primeira tarântula na Tailândia conhecida por fazer seu lar em talos de bambu, uma equipe tailandesa liderada pelo aracnólogo Narin Chomphuphuang, da Universidade Khon Kaen, embarcou em uma expedição para encontrar essas belezas azuis. Um artigo descrevendo a espécie foi publicado no ZooKeys.
O primeiro espécime que encontramos foi em uma árvore no manguezal. Essas tarântulas habitam árvores ocas, e a dificuldade de pegar uma tarântula azul-elétrica está na necessidade de subir em uma árvore e atraí-la para fora de um complexo de ocos em meio a condições úmidas e escorregadias. Durante nossa expedição, caminhamos à noite e à noite durante a maré baixa, conseguindo coletar apenas dois deles.
diz Chomphuphuang.
O azul é uma das cores mais raras que aparecem na natureza. Flores azuis são raras; folhas azuis são inexistentes. Isso porque o pigmento azul é extremamente raro e difícil de ser feito pelas plantas. A maioria das flores azuis é o resultado da mistura de outros pigmentos.
O azul pode ser encontrado em animais, principalmente em pássaros, peixes e insetos, como borboletas. Existem várias espécies de tarântula que também possuem coloração azul. Neste caso, os azuis vívidos não são o resultado do pigmento; em vez disso, eles são produzidos por coloração estrutural. É quando pequenas estruturas nanoscópicas refletem a luz de tal forma que ela brilha azul e violeta.
O segredo da coloração azul das tarântulas só foi descoberto há alguns anos, e é fascinante. Diferentes espécies de tarântulas ao redor do mundo, de ramos distantes da árvore genealógica da tarântula, parecem brilhar com o mesmo tom vívido de azul elétrico, mesmo que as nanoestruturas responsáveis sejam diferentes.
Ainda não sabemos como, ou por que, esse é o caso, mas observar como as espécies em diferentes habitats são padronizadas e como elas usam sua coloração azul pode ser útil para descobrir isso.
Chilobrachys natanicharum tem marcas azuis e violetas vívidas em suas pernas, pedipalpos e quelíceras que piscam e brilham quando a aranha levanta as pernas, uma postura que as tarântulas assumem defensivamente ou durante o cortejo. Pesquisas recentes também descobriram que as tarântulas azuis podem perceber a cor azul vívida de seus conespecíficos.
Isso sugere que as lindas cores de Chilobrachys natanicharum são usadas na comunicação aranha-aranha, mas isso não pode ser discernido com certeza sem um estudo mais aprofundado.
O que sabemos é que Chilobrachys natanicharum parece ser uma das espécies de tarântula mais raras conhecidas, e que as florestas de mangue em que vive estão sob ameaça de desmatamento.
A tarântula azul elétrica demonstra notável adaptabilidade. Essas tarântulas podem prosperar em tocas arborícolas e terrestres em florestas sempre verdes. No entanto, quando se trata de florestas de mangue, seu habitat é restrito a residir dentro de ocos de árvores devido à influência das marés.
É essencial que o público em geral entenda o significado da taxonomia como um aspecto fundamental da pesquisa. A taxonomia tem um papel vital, que vai desde o básico, como quando as pessoas perguntam nas redes sociais sobre o nome de uma aranha, até a realização de pesquisas cruciais destinadas a preservar essas espécies da extinção.
diz Chomphuphuang.
Fonte: Texto compartilhado sob licença Creative Commons do original ScienceAlert
