De acordo com um estudo genético, realizado pelo Laboratório de Citogenética e Evolução, Departamento de Genética, Instituto de Biociências e a Universidade Federal do Rio Grande do Sul, uma fêmea descoberta recentemente, provavelmente é a primeira do tipo – um híbrido entre uma raposa dos pampas sul-americanos e um cachorro. Também conhecido como dogxim.
O estudo foi publicado na revista Animals.
Desde o início, sua aparência e comportamento confundiram os cientistas. O animal não era como qualquer canino que eles tinham visto antes. Ele latia como um cachorro, e seus olhos e pelos escuros pareciam os de um cachorro, mas suas orelhas pontudas e focinho longo sugeriam o contrário.
Também não comeria ração para cachorro, apenas pequenos ratos.
Não era tão dócil quanto um cachorro, mas também não tinha a agressividade esperada de um canídeo selvagem quando manuseado.
disse um conservacionista que ajudou a cuidar da criatura ao The Telegraph.
A curiosa criatura foi encontrada inicialmente em 2021, tendo ficado gravemente ferida após uma colisão rodoviária em Vacaria, no Rio Grande do Sul. Foi atendido no Centro de Conservação e Reabilitação de Animais Silvestres da Universidade Federal do Grande do Sul.
Esta região da América do Sul é conhecida por abrigar quatro espécies de canídeos e, no entanto, nenhum desses animais específicos combina com o canino resgatado em aparência ou genética.
Os cães do mato local (Speothos venaticus) têm pequenas orelhas arredondadas, pernas curtas e pelos castanhos.
Já o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) é bastante alto, com pernas e orelhas longas e pelagem marrom-avermelhada.
A raposa caranguejeira (Cerdocyon thous) e a raposa-do-pampa (Lycalopex gymnocercus) são mais próximas em aparência do animal resgatado, embora sua pele seja de cor mais clara. Apesar de seus nomes, nenhum deles está intimamente relacionado às raposas europeias, sendo um pouco mais relacionado aos cães.
Sem uma espécie que se encaixasse na conta, pesquisadores no Brasil se voltaram para a ideia de um cruzamento.
Evidências genéticas da criatura resgatada sugerem que se trata, na verdade, de um híbrido entre uma raposa dos pampas e um cão doméstico – uma ocorrência extremamente rara de duas espécies de gêneros diferentes se reproduzindo.
Esta descoberta implica que, embora essas espécies tenham divergido há cerca de 6,7 milhões de anos e pertençam a gêneros diferentes, elas ainda podem produzir híbridos viáveis.
escrevem os pesquisadores.
O animal resgatado possuía 76 cromossomos no total, e esses cromossomos tinham uma aparência visual semelhante aos dos cães domésticos e da raposa dos pampas.
Além disso, as raposas dos pampas têm 37 pares de cromossomos, que poderiam se rearranjar com o genoma de um cão para deixar 38 pares.
Embora ainda não seja o mesmo que os 39 pares do cão, as semelhanças genéticas podem permitir combinações raras de DNA que realmente funcionam.
O canídeo resgatado também possui dois cromossomos X com duas morfologias diferentes, o que indica que eles vieram de duas espécies diferentes.
Uma análise do DNA mitocondrial da criatura, que só vem do lado materno, sugere que sua mãe provavelmente era a raposa dos pampas e seu pai era um cachorro.
Até o momento, não temos evidências científicas de que existam outros híbridos nessa região. No entanto, suspeitamos que este caso que descrevemos não seja o único. Uma vez que o biólogo Herbert Hasse Junior observou dois animais com um fenótipo incomum na natureza em 2019, é provável que um desses animais fosse a fêmea híbrida que foi atropelada em 2021, e o outro animal nunca mais foi visto.
disse Bruna Szynwelski à Newsweek.
O que o dogxim significa para a vida selvagem?
Do ponto de vista da conservação da vida selvagem, a revelação do dogxim levanta preocupações, no entanto.
Matzenbacher explicou: “A hibridação, como ocorreu entre um cão doméstico e uma raposa dos pampas, teria efeitos mais nocivos sobre as populações de raposa-do-pampa devido ao potencial de introgressão e transmissão de doenças do cão doméstico“.
A transmissão de doenças e o aparecimento distinto do híbrido representam desafios para a adaptação e sobrevivência no habitat natural.
O cãoxim em questão se recuperou totalmente do atropelamento, mas depois de ser transferido para os cuidados de outra unidade, o cãoxim morreu há cerca de seis meses. Até o momento, não é possível saber a causa da sua morte morte.
