Em 18 de agosto de 1868, um astrônomo francês chamado Pierre Jules César Janssen descobriu hélio, é o elemento de símbolo He da Tabela Periódica, que possui o número atômico 2, encontrado em condições ambientes na forma de um gás. As principais características do hélio são: gás monoatômico, baixo peso, incolor, inodoro, não inflamável e não tóxico. A descoberta aconteceu enquanto observava um eclipse solar total na Índia.
Durante o eclipse, Janssen estava usando um espectroscópio para olhar para o espectro de luz emitido pelo sol. Esta ferramenta permite que os cientistas determinem quais elementos eles estão olhando.
Enquanto observava as proeminências solares durante o eclipse, Janssen notou uma linha amarela brilhante que não correspondia a nenhum elemento que ainda não foi descoberto na Terra.
Treze anos depois, o físico italiano Luigi Palmieri encontrou a primeira evidência de hélio na Terra na lava do Monte Vesúvio.
Acompanhe a série completa “Este dia no Espaço“
