Em 1º de maio de 1949, a lua de Netuno, Nereid, foi descoberta pelo astrônomo holandês Gerard Kuiper. Esta foi a segunda das 14 luas de Netuno que os cientistas descobriram. Foi também o último a ser descoberto com certeza antes da nave Voyager 2 da NASA voar por Netuno em 1989.
Os astrônomos suspeitaram que haviam observado uma terceira lua antes, mas ela não foi vista até a missão Voyager 2. Kuiper viu Nereid usando um telescópio refletor de 82 polegadas no Observatório McDonald, no Texas. Ele decidiu nomeá-lo após as ninfas do mar na mitologia grega.
Netuno era o deus romano do mar, então Kuiper ficou com o tema náutico quando escolheu esse nome. Apesar de anos de observações astronômicas, a forma exata de Nereid ainda é um pouco de mistério.
A Voyager 2 tirou algumas fotos de Nereid, mas elas foram tiradas a quase 5 milhões de quilômetros de distância e foram bastante pixeladas. No entanto, observações espectroscópicas mostraram que ele tem uma cor neutra e pode ter gelo de água em sua superfície.
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