Em 3 de abril de 1973, a União Soviética lançou uma pequena estação espacial chamada Salyut 2. Esta foi a segunda estação espacial a ser lançada com sucesso (depois de Salyut 1) e a primeira estação espacial militar.
A União Soviética disse ao resto do mundo que Salyut 2 era uma estação espacial civil construída para pesquisa científica, mas era secretamente destinada a ser uma estação de reconhecimento militar tripural. Nenhuma equipe chegou a Salyut 2.
Menos de duas semanas após seu lançamento, seu sistema de controle de atitude parou de funcionar, e começou a cair no espaço. O controle da missão notou que a pressão dentro da estação caiu sem motivo aparente.
Mais tarde, descobriram que uma pequena explosão havia acontecido no sistema de propulsão da estação vários dias antes. A estação danificada estava lentamente caindo aos pedaços. Pedaços e pedaços de Salyut 2 caíram de volta à Terra e queimaram na atmosfera.
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