Em 6 de abril de 1965, a NASA lançou o primeiro satélite de comunicações comerciais do mundo em órbita. O satélite foi chamado Intelsat 1 e apelidado de “Early Bird”. Foi construído pela Hughes Aircraft Company para a Communications Satellite Corporation (COMSAT).
Early Bird poderia retransmitir comunicações de telefone, TV, telégrafo e fax, e tornou-se o primeiro satélite a fornecer comunicações diretas e quase instantâneas entre os EUA e a Europa.
Também forneceu a primeira cobertura ao vivo da TV de uma nave tripulada retornando à Terra quando Gemini 6 caiu no Oceano Atlântico.
O satélite foi desativado após quatro anos, mas o COMSAT reativou-o brevemente para que a NASA pudesse usá-lo durante o pouso na Lua da Apollo 11.
Confira a série completa em “Este dia no Espaço“.
