Em 9 de abril de 1959, a NASA apresentou sua primeira classe de astronautas. Este grupo arrojado de jovens é conhecido como os astronautas de Mercury 7.
Eles eram todos pilotos de teste militares antes de serem escolhidos para o trabalho, e eles tinham todas as “coisas certas” para assumir missões tão arriscadas. Mas, de certa forma, eles essencialmente se tornaram cobaias para o novo programa de voo espacial humano da NASA, porque eles não conseguiram fazer muito pilotando dentro da espaçonave Mercury.
Alguns pilotos não ficaram muito felizes com isso. Mas o resto do país não prestou atenção a isso, e o Mercury 7 instantaneamente se tornou herói nacional.
Em 1961, Alan Shepard tornou-se o primeiro americano a voar para o espaço, seguido por Gus Grissom.
Então, em 1962, John Glenn tornou-se o primeiro americano a orbitar a Terra. Depois disso, Scott Carpenter, Wally Schirra e Gordon Cooper também completaram missões orbitais. Deke Slayton, o único astronauta de Mercury 7 a não pilotar uma missão Mercury, mais tarde voou na histórica missão Apollo-Soyuz, o primeiro voo conjunto de dois países: os Estados Unidos e a União Soviética.
Acompanhe a série completa “Este dia no espaço“.
