Cientistas chineses encontraram um novo mineral lunar na forma de um cristal escondido dentro de amostras coletadas da lua em 2020.
Changesite-(Y), nomeada para a deusa mitológica chinesa da lua, Chang'e, é um cristal mineral fosfato e colunar. Foi encontrado em partículas de basalto lunar sendo examinadas em laboratórios na China.
A descoberta foi feita por pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Geologia de Urânio de Pequim que encontraram um único cristal de Changesite-(Y) usando difração de raios-X enquanto estudava partículas coletadas na Lua.
A descoberta foi anunciada em uma coletiva de imprensa em 9 de setembro. Comissão de Novos Minerais, Nomenclatura e Classificação (CNMNC) da Associação Internacional mineralógica (IMA) confirmou-o como um novo mineral, segundo para a mídia estatal chinesa Global Times.
A descoberta significa que a China é o terceiro país a descobrir um novo mineral lunar, seguindo os Estados Unidos e a antiga União Soviética, que conduziu os pousos lunares tripulados pela Apollo e as missões de retorno de amostras de Luna, respectivamente.
A missão Chang'e 5 pousou em Oceanus Procellarum em dezembro de 2020 e foi a primeira missão de retorno de amostras lunares desde a década de 1970.
A missão coletou 1,73 kg de amostras lunares e as entregou com segurança à Terra para estudo, levando a uma série de descobertas.
Espera-se que a próxima missão lunar da China seja Chang'e 6. Ele tentará coletar as primeiras amostras do lado distante da lua que nunca enfrenta a Terra.
