Em 16 de dezembro de 1962, a NASA lançou a espaçonave Explorer 16 para estudar micrometeoróides perto da Terra.
A missão determinaria a probabilidade de as naves espaciais serem danificadas pelas pequenas rochas espaciais e partículas de poeira ao redor da Terra.
Dados desta missão ajudaram os cientistas a determinar o tamanho, número, distribuição e impulso das partículas de poeira no ambiente próximo à Terra.
A espaço nave
A espaçonave cilírica de forma cilírica mediu cerca de 1,80 m de comprimento e 2 pés de diâmetro.
O Explorer 16 carregava detectores de penetração de células pressurizadas de aço inoxidável, detectores de impacto, detectores de capacitor e detectores de células de sulfeto de cádmio para obter dados sobre o tamanho, número, distribuição e impulso de partículas de poeira no ambiente próximo à Terra. Com isso era possível detectar quando meteoroides atingiam a espaçonave e avaliavam os danos resultantes na mesma.
A espaçonave operou satisfatoriamente durante seus 7,5 meses de vida (16 de dezembro de 1962 a julho de 1963), e todos os objetivos da missão foram cumpridos.
