Em 17 de abril de 1970, a Apollo 13 retornou à Terra depois de evitar por pouco um desastre mortal no espaço. Esta era para ser a terceira missão a pousar na Lua.
Os astronautas Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise foram lançados em 11 de abril e estavam a dois dias de sua viagem à Lua quando um tanque de oxigênio explodiu, e a NASA teve que abortar a missão.
Quando os astronautas ligaram para o controle da missão para relatar o incidente, Swigert disse a famosa frase: “Houston, tivemos um problema.”
Com o módulo de serviço ficando sem oxigênio, eles optaram por usar o módulo lunar como um bote salva-vidas. Como o oxigênio também era usado para alimentar as células de combustível da espaçonave, eles também estavam ficando sem energia. Eles desligaram todos os sistemas não essenciais e desligaram o calor, e passaram quatro dias frios e miseráveis voltando para a Terra.
Eles tiveram que voltar para o módulo de serviço para reentrada, e eles não sabiam se seu escudo térmico tinha sido danificado pela explosão.
Felizmente sobreviveram à reentrada e caíram em segurança no Oceano Pacífico.
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