Cachorros também têm demência. Mas muitas vezes é difícil de detectar. Pesquisa publicada esta semana mostra como é comum, especialmente em cães com mais de 10 anos.
Aqui estão algumas mudanças de comportamento para ter cuidado no seu cão sênior e quando consultar o seu veterinário.
O que é demência canina?
A demência doggy, ou disfunção cognitiva canina, é semelhante à doença de Alzheimer em humanos, uma doença cerebral progressiva que vem com mudanças comportamentais, cognitivas e outras. Geralmente apresentada em cães com mais de oito anos de idade, mas pode ocorrer em animais com até seis anos.
Os donos de animais de estimação podem descartar muitas mudanças de comportamento como apenas uma parte normal do envelhecimento. Então é provável que haja mais cães com ele do que imaginamos.
Os veterinários também podem ter dificuldade em diagnosticar. Não há nenhum teste preciso e não invasivo para ele. E, assim como os humanos, cães idosos provavelmente têm uma série de outros problemas de saúde que podem complicar o diagnóstico.
Como saber se meu cachorro tem demência?
Cães com demência podem muitas vezes se perder em seu próprio quintal ou casa. Eles podem ficar presos atrás de móveis ou em cantos da sala porque esquecem que têm uma engrenagem reversa. Ou caminham em direção ao lado da dobradiça de uma porta quando tentam passar.
As interações dos cães com pessoas e outros animais de estimação podem mudar. Eles podem buscar menos ou mais afeto de seus donos do que antes, ou começar a ficar rabugentos com o outro cão na casa onde uma vez eles eram companheiros de casa e felizes. Eles podem até esquecer rotos que conheceram a vida toda.
Eles também tendem a dormir mais durante o dia e ficar mais acordados à noite.
Eles podem andar, lamentar ou latir, aparentemente sem propósito. O conforto muitas vezes não os acalma, e mesmo que o comportamento seja interrompido, geralmente recomeça muito rapidamente.
Às vezes, cuidar de um cão idoso com demência é como ter um cachorrinho novamente, pois eles podem começar a ir ao banheiro mesmo sendo treinados em casa.
Também se torna difícil para eles lembrarem de alguns comportamentos básicos que conheceram a vida toda, e ainda mais difíceis de aprender novos.
Seus níveis gerais de atividade também podem mudar, desde o ritmo durante o dia , sem parar, até mal sair da cama.
Por fim, você também pode notar um aumento do nível de ansiedade. Seu cão pode não saber como lidar ao ser deixado sozinho, segui-lo de quarto em quarto, ou ficar facilmente assustado com coisas que nunca os incomodaram antes.
O que fazer em caso de diagnosticado sintomas da demência?
Existem alguns medicamentos que podem ajudar a reduzir os sinais de demência doggy para melhorar a qualidade de vida e tornar o cuidado com eles um pouco mais fácil. Então, se você acha que seu cão foi afetado, consulte seu veterinário.
Nosso grupo está planejando pesquisas sobre alguns tratamentos não medicamentosos. Isso inclui analisar se exercícios e treinamento podem ajudar esses cães. Mas ainda é cedo.
Infelizmente, não há cura. Nossa melhor aposta é reduzir o risco de contrai-doença. Este último estudo sugere que o exercício pode ser a chave.
Conhecendo a pesquisa
Uma pesquisa dos EUA publicada dia 26/08 na revista científica nature reuniu dados de mais de 15.000 cães como parte do Projeto Envelhecimento de Cães.
Os pesquisadores pediram aos donos de cães de estimação que completassem duas pesquisas. Um perguntou sobre os cães, seu estado de saúde e atividade física. O segundo avaliou a função cognitiva dos cães.
Pensava-se que cerca de 1,4% dos cães tinham disfunção cognitiva canina.
Para cães com mais de 10 anos, cada ano extra de vida aumentava o risco de desenvolver demência em mais de 50%. Cães menos ativos tinham quase 6,5 vezes mais chances de ter demência do que cães muito ativos.
Embora isso possa sugerir que exercícios regulares podem proteger cães contra demência, não podemos ter certeza desse tipo de estudo. Cães com demência, ou com sinais precoces de demência, podem ser menos propensos a se exercitar.
No entanto, sabemos que o exercício pode reduzir o risco de demência nas pessoas. Então, passear com nossos cães pode ajudá-los e a reduzir o risco de demência.
Cuidar de um cachorro com demência pode ser difícil, mas gratificante. Na verdade, nosso grupo está estudando o impacto sobre os cuidadores.
Acreditamos que o fardo e o estresse podem ser semelhantes ao que foi relatado quando as pessoas cuidam de alguém com Alzheimer.
Também sabemos que as pessoas amam seus cachorros velhos.
Este artigo é adaptado a partir de The Conversation e Science Alert sob uma licença Creative Commons.
