A Primeira Batalha do Marne ou, na sua forma portuguesa, do Marna foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial que durou de 5 de Setembro a 12 de Setembro de 1914. Foi uma vitória franco-britânica sobre a Alemanha, em um dos momentos decisivos da Primeira Guerra Mundial.
A Batalha do Marne, foi decisiva para o início da guerra de trincheiras no front ocidental na Primeira Guerra Mundial. O fato de as forças francesas, apoiadas pelos ingleses, conseguirem conter a ofensiva alemã frustrou a expectativa de rápido avanço germânico sobre o território francês.
Inserida na primeira fase da Primeira Guerra Mundial, a da guerra de movimento, a Batalha do Marne foi uma das batalhas realizadas pelos alemães para colocar em prática o Plano Schilieffen. Com esse plano elaborado em 1905, os alemães pretendiam conquistar rapidamente o território francês, a oeste da Alemanha, sendo que, pelas projeções, em seis semanas conseguiriam conquistar Paris.
História por trás da batalha
Já no dia 3 de setembro, o general J.-S. Gallieni, o governador militar de Paris, havia adivinhado o significado da guinada do 1º Exército alemão para dentro do Marne a leste de Paris. Em 4 de setembro, Joffre, convencido pelos argumentos de Gallieni, ordenou decisivamente que toda a sua ala esquerda se desviasse de sua retirada e iniciasse uma ofensiva geral contra o flanco direito exposto dos alemães em 6 de setembro.
O 6º Exército francês, sob o comando de M.-J. Maunoury, prevenido por Gallieni, tinha realmente começado a atacar em 5 de setembro, e sua pressão fez com que Kluck finalmente engajasse todo o 1º Exército em apoio ao seu flanco direito quando ele ainda não estava mais longe do vale do Marne do que Meaux, com nada além de uma tela de cavalaria estendida ao longo das 30 milhas entre ele e o 2º Exército de Karl von Bülow (em Montmirail).
Enquanto o 5º Exército francês estava se voltando para atacar Bülow, a Força Expedicionária Britânica (BEF) (entre o 5º e o 6º exércitos) ainda continuava sua retirada por mais um dia, mas em 9 de setembro Bülow soube que os britânicos também haviam se virado e estavam avançando para a lacuna entre ele e Kluck. Por isso, ordenou que o 2º Exército recuasse, obrigando Kluck a fazer o mesmo com o 1º. O contra-ataque dos 5º e 6º exércitos franceses e da BEF evoluiu para um contra-ataque geral de toda a esquerda e centro do exército francês. Este contra-ataque é conhecido como a Primeira Batalha do Marne. Em 11 de setembro, a retirada alemã se estendeu a todos os exércitos alemães.
Foram várias as razões para esta extraordinária reviravolta. O principal deles foi a exaustão total dos soldados alemães da ala direita, alguns dos quais marcharam mais de 150 milhas (240 quilômetros) sob condições de batalha frequente. Seu cansaço foi, em última análise, um subproduto do próprio Plano Schlieffen, pois enquanto os franceses em retirada tinham sido capazes de mover tropas por ferrovia para vários pontos dentro do círculo formado pela frente, as tropas alemãs tinham encontrado seu avanço dificultado por pontes demolidas e linhas ferroviárias destruídas. Seu suprimento de comida e munição foi consequentemente restringido, e as tropas também tiveram que fazer seu avanço a pé. Além disso, os alemães subestimaram o espírito resiliente das tropas francesas, que mantiveram sua coragem e moral e sua confiança em seus comandantes. Este fato foi notavelmente evidenciado pelo número relativamente pequeno de prisioneiros levados pelos alemães no curso do que foi inegavelmente uma precipitada retirada francesa.
Enquanto isso, o ataque dos 6º e 7º exércitos alemães às defesas da fronteira oriental francesa já havia se mostrado um fracasso previsivelmente caro, e a tentativa alemã de um envolvimento parcial girava em Verdun que foi abandonada.
A ala direita alemã retirou-se para o norte do Marne e fez uma posição firme ao longo do Baixo Rio Aisne e da cordilheira Chemin des Dames. Ao longo do Aisne, o poder preponderante da defesa sobre o ataque foi reenfatizado à medida que os alemães repeliam sucessivos ataques aliados a partir do abrigo de trincheiras.
A Primeira Batalha do Aisne marcou o início real da guerra de trincheiras na Frente Ocidental. Ambos os lados estavam no processo de descobrir que, em vez de ataques frontais para os quais nenhum deles tinha a mão de obra prontamente disponível, a única alternativa era tentar sobrepor e envolver o flanco do outro, neste caso o do lado apontando para o Mar do Norte e o Canal da Mancha. Assim começou a “Corrida para o Mar”, na qual as redes de trincheiras em desenvolvimento de ambos os lados foram rapidamente estendidas para noroeste até chegarem ao Atlântico em um ponto dentro da costa da Bélgica, a oeste de Ostend.
A Primeira Batalha do Marne conseguiu empurrar os alemães para trás por uma distância de 40 a 50 milhas e, assim, salvou a capital Paris da captura. A este respeito, foi uma grande vitória estratégica, uma vez que permitiu aos franceses renovar a sua confiança e continuar a guerra. Mas a grande ofensiva alemã, embora sem sucesso em seu objetivo de tirar a França da guerra, permitiu que os alemães capturassem uma grande parte do nordeste da França. A perda dessa região fortemente industrializada, que continha grande parte da produção de carvão, ferro e aço do país, foi um duro golpe para a continuação do esforço de guerra francês.
O exército belga, por sua vez, havia recuado para a cidade-fortaleza de Antuérpia, que acabou ficando atrás das linhas alemãs. Os alemães começaram um pesado bombardeio de Antuérpia em 28 de setembro, e Antuérpia se rendeu aos alemães em 10 de outubro.
Após o fracasso de suas duas primeiras tentativas de virar o flanco ocidental dos alemães (uma no Somme, a outra perto de Arras), Joffre obstinadamente decidiu tentar novamente mais ao norte com a BEF – que de qualquer forma estava sendo movida para o norte a partir do Aisne.
A BEF, portanto, foi implantada entre La Bassée e Ypres, enquanto à esquerda os belgas – que sabiamente se recusaram a participar do ataque projetado – continuaram a frente ao longo do Yser até o Canal da Mancha.
Erich von Falkenhayn, no entanto, que em 14 de setembro sucedera Moltke como chefe do Estado-Maior alemão, havia previsto o que estava por vir e preparado um contraplano: um de seus exércitos, transferido da Lorena, deveria controlar a ofensiva esperada, enquanto outro varreria a costa e esmagaria o flanco esquerdo dos atacantes.
O ataque britânico foi lançado de Ypres em 19 de outubro, o impulso alemão no dia seguinte. Embora os belgas do Yser já estivessem sob pressão crescente há dois dias, tanto Sir John French quanto Ferdinand Foch, vice de Joffre no norte, demoraram a apreciar o que estava acontecendo com sua “ofensiva”, mas na noite de 29 para 30 de outubro os belgas tiveram que abrir as comportas no rio Yser para se salvarem, inundando o caminho dos alemães pela costa.
A Batalha de Ypres teve suas piores crises em 31 de outubro e 11 de novembro e só entrou em guerra de trincheiras em 22 de novembro.
No final de 1914, as baixas que os franceses haviam sofrido até então na guerra totalizavam cerca de 380.000 mortos e 600.000 feridos; os alemães haviam perdido um número um pouco menor.
Com a repulsa da tentativa alemã de romper na Batalha de Ypres, os exércitos tensos e exaustos de ambos os lados se estabeleceram em guerra de trincheiras. A barreira de trincheiras foi consolidada da fronteira suíça para o Atlântico.
O poder da defesa moderna havia triunfado sobre o ataque, e o impasse se seguiu. A história militar da Frente Ocidental durante os três anos seguintes seria uma história das tentativas dos Aliados de romper esse impasse.
Fonte: BBC / Britannica / britishbattles /
