Em 21 de junho de 2004, o primeiro voo espacial humano financiado privadamente, lançado na SpaceShipOne. A nave voou 62,5 milhas acima da superfície da Terra – apenas alguns quilômetros acima da fronteira do espaço – por cerca de 3 minutos antes de deslizar de volta para a Terra.
Como a Nave EspacialOne não fez uma órbita completa ao redor do planeta, fez o que é conhecido como um voo suborbital. A aeronave experimental foi projetada e construída por uma empresa privada chamada Scaled Composites, liderada pelo designer aeroespacial Burt Rutan.
SpaceShipOne tinha 28 pés de comprimento, cerca de 1,5 m de diâmetro, e tinha asas curtas e largas que se estelavam 16 pés. Um piloto e até dois passageiros poderiam caber a bordo. A Nave EspacialOne voou para o espaço mais duas vezes no mesmo ano.
Em outubro de 2014, a SpaceShipOne ganhou o Prêmio Ansari X de US$ 10 milhões por ser a primeira nave espacial desenvolvida e reutilizável a fazer várias viagens ao espaço. A espaçonave está agora em exibição no Museu Smithsonian air and space em Washington, D.C.
Acompanhe a série completa “Este dia no Espaço“.
