28 de dezembro de 2000 – Nave espacial Galileu vê auroras em Ganimedes

Em 28 de dezembro de 2000, a sonda Galileu da NASA descobriu auroras em Ganimedes, a maior lua de Júpiter.

A nave galileu foi lançada em 1989 em uma missão para estudar Júpiter e suas luas. A missão teve seu fim decretado em 21 de setembro de 2003 quando se chocou contra Júpiter. Ele também voou por Vênus e Terra em seu caminho para lá. A espaçonave voou por Ganimedes várias vezes enquanto estava em órbita ao redor de Júpiter.

Durante este sobrevoo em particular, ele estava procurando por auroras. Ganimedes estava na sombra de Júpiter na época, o que tornou mais fácil para Galileu ver as auroras fracas porque não havia luz solar. Então Galileu estava no lugar certo na hora certa, e viu com sucesso auroras na lua.

A espaçonave também fez outras descobertas incríveis em Ganimedes, como o fato de ter um campo magnético. Nenhuma outra lua era conhecida por ter um campo magnético na época. Galileu até encontrou evidências de um oceano de água salgada líquida sob a crosta lunar e uma atmosfera fina.