Engenheiros da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, têm um microprocessador há mais de seis meses usando nada mais do que a corrente gerada por uma espécie comum de cianobactérias. O método destina-se a fornecer energia para grandes enxames de dispositivos eletrônicos.
“A crescente Internet das Coisas precisa de uma quantidade crescente de energia, e achamos que isso terá que vir de sistemas que podem gerar energia, em vez de simplesmente armazená-la como baterias”.
diz Christopher Howe, bioquímico e (presumimos) humano não mecânico
A Internet das Coisas conecta objetos menos opinativos, como máquinas de lavar, cafeteiras, veículos e sensores ambientais remotos. Esses dispositivos operam longe de uma rede elétrica. Muitas vezes eles são tão remotos, ou em pontos tão inconvenientes, não há uma maneira fácil de estourar em uma bateria fresca quando eles correm para baixo, ou corrigir sua fonte de energia se ele se degradar ou quebrar.
Para a tecnologia que funciona em uma mera cintilação de corrente, a solução é simplesmente absorver energia do meio ambiente, capturando movimentos, carbono, luz ou até mesmo resíduo de calor e usando-o para empurrar uma tensão.
Esta pesquisa foi publicada na Energy & Environmental Science.
A pesquisa
Criar uma fonte de energia “viva” que converte material no ambiente, como o metano, torna uma célula de energia mais verde e simples que não enfraquecerá à medida que o Sol se põe. Por outro lado, eles vão ficar sem suco no momento em que seu suprimento de alimentos acabar.
As algas podem ser a solução que fornece uma opção de meio-termo, agindo como uma célula solar e bateria viva para fornecer uma corrente confiável sem a necessidade de recargas de nutrientes. Já sendo explorada como fonte de energia para operações maiores, as algas poderiam fornecer energia para inúmeros dispositivos minúsculos também.
Seu sistema bio-fotovoltaico usa lã de alumínio para um ânodo, principalmente porque é relativamente fácil de reciclar e menos um problema para o meio ambiente em comparação com muitas outras opções. Também proporcionou à equipe a oportunidade de investigar como os sistemas vivos interagem com baterias de ar de alumínio geradoras de energia.
A parte “bio” da célula era uma variedade de cianobactérias de água doce chamada Synechocystis, selecionada por sua ubiquidade e pelo fato de ter sido estudada tão extensivamente.
Em perfeitas condições laboratoriais, uma versão do tamanho de bateria AA da célula conseguiu produzir pouco mais de quatro microwatts por centímetro quadrado. Mesmo quando as luzes se apagaram, as algas continuaram a quebrar as reservas de alimentos para gerar uma corrente menor, mas ainda apreciável.
Isso pode não parecer muito, mas quando você só precisa de um pouco de energia para operar, a energia das algas pode ser apenas o bilhete.
Um processador programável de 32 bits de instrução reduzida comumente usado em microcontroladores recebeu um conjunto de somas para mastigar por uma sessão de 45 minutos, seguido por um descanso de 15 minutos.
Deixado à luz ambiente do laboratório, o processador passou por essa mesma tarefa por mais de seis meses, demonstrando que baterias simples baseadas em algas são mais do que capazes de executar computadores rudimentares.
Dada a taxa em que estamos encontrando novas maneiras de construir eletrônicos em itens cotidianos, é claro que não podemos continuar produzindo baterias de íons de lítio para alimentar todos eles.
E, francamente, usar corpos humanos adormecidos para alimentar grandes enxames de computadores é um exagero.
Fonte: Texto criado com o auxilio de Universy Cambridge / sciencedaily.
