O governo dos Estados Unidos aplicou sua primeira multa a uma empresa privada que deixou detritos espaciais em órbita.
A Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) emitiu uma multa de US$ 150.000 ao provedor de televisão por satélite DISH por não desorbitar com segurança seu satélite EchoStar-7. O satélite foi lançado em 2002, e a DISH originalmente pretendia desorbitar a espaçonave em maio de 2022. O satélite ficou sem combustível, no entanto, deixando a empresa sem escolha a não ser deixar o satélite a 100 milhas (178 quilômetros) de sua região de descarte designada acima da órbita geoestacionária. Nessa região, os satélites podem permanecer sobre um ponto fixo na Terra.
O não descarte do satélite no final de sua vida operacional violou a Lei de Comunicações da FCC, escreveu a comissão em um comunicado publicado na segunda-feira (2). “Isso marca uma primeira aplicação de detritos espaciais pela Comissão, que intensificou seus esforços de política de satélites“, apontou a FCC.
A FCC emitiu a multa como parte de seus esforços para reprimir atividades irresponsáveis na órbita da Terra. “À medida que as operações de satélite se tornam mais prevalentes e a economia espacial acelera, devemos ter certeza de que os operadores cumprem seus compromissos“, disse o chefe do Departamento de Fiscalização da FCC, Loyaan A. Egal, no comunicado da comissão. “Este é um acordo inovador, deixando muito claro que a FCC tem forte autoridade de aplicação e capacidade para fazer cumprir suas regras de detritos espaciais de vital importância.“
A multa da FCC faz parte de um esforço mais amplo em todo o mundo para começar a enfrentar o problema dos detritos espaciais antes que seja tarde demais. Em 12 de setembro, a Agência Espacial Europeia estima que há mais de 36.000 pedaços de detritos espaciais em órbita maiores do que 4 polegadas (10 centímetros).
E, além desses pedaços de lixo espacial, o número de satélites em órbita geralmente continua a crescer a uma taxa sem precedentes. Só uma empresa, a SpaceX, tem planos de lançar mais de 40 mil de seus satélites de internet banda larga Starlink nos próximos dez anos. Outro provedor de internet via satélite, a OneWeb, tem planos para 000.4 satélites, enquanto o projeto Kuiper, da Amazon, prevê uma constelação de 000.3 espaçonaves desse tipo.
Fora dos EUA, a União Europeia está planejando o desenvolvimento de sua constelação de Infraestrutura para Resiliência, Interconectividade e Segurança por Satélite (IRIS²), que espera ter em funcionamento até 2027. E um projeto chinês de comunicações por satélite, Guowang, visa 13.000 satélites totais.
E todos esses satélites, se não forem desorbitados de forma segura e adequada, criarão condições inseguras no espaço ao redor do nosso planeta. “Vai ser como uma rodovia interestadual, na hora do rush em uma tempestade de neve, com todo mundo dirigindo muito rápido“, disse Jonathan McDowell, astrofísico e astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ao Space.com. “Só que há várias rodovias interestaduais se cruzando sem semáforos.“
Fonte: Space
