Uma única injeção de um tratamento experimental de terapia gênica pode ser tudo o que é necessário para impedir permanentemente uma gata de se reproduzir, de acordo com um pequeno estudo de prova de conceito.
Dos mais de 600 milhões de felinos domésticos que vagam pelo nosso planeta, 80% são considerados vira-latas, sem donos ou casas.
O estudo foi publicado na Nature Communications.
Este novo método de esterilização em potencial poderia ajudar a controlar as populações de gatos errantes com mais segurança e eficiência do que remover cirurgicamente os ovários ou útero de um gato, o que requer captura, castração e liberação de fêmeas.
A pesquisa
O tratamento envolve o hormônio anti-Mülleriano (AMH), que se conecta a receptores no ovário e ajuda a regular a ovulação.
Administrado por injeção intramuscular, ele faz com que as células produzam níveis extremos de AMH, uma técnica previamente demonstrada para suprimir o desenvolvimento de folículos no ovário em camundongos e induzir contracepção permanente.
Este novo estudo usou nove felinos, seis dos quais (Betty, Dolly, Jacque, Abigail, Barbara e Mary) receberam o tratamento de terapia genética. Para efeito de comparação, três (Michelle, Nancy e Rosalyn) não foram.
Todos os nove gatos foram envolvidos em dois testes de acasalamento de 4 meses, alojados com um gato macho em dias de semana por oito horas de cada vez e monitorados para interações de reprodução, juntamente com ultrassonografias semanais para avaliar se estavam grávidas.
Todos os três filhotes de controle foram concebidos após sua primeira interação de reprodução, dando à luz ninhadas de dois a quatro filhotes. No entanto, nenhuma das seis gatas tratadas engravidou.
Os resultados
Os pesquisadores concluem que as injeções esterilizantes foram seguras e eficazes em suprimir permanentemente a ovulação em todos os seis gatos.
Melhor ainda, dois anos após os gatos receberem suas injeções, nenhum apresentou reações adversas.
Os níveis de AMH no soro sanguíneo foram um pouco reduzidos após o primeiro ano, mas permaneceram acima de um limiar alvo dois anos depois. Mais estudos são necessários para ver quanto tempo esses efeitos podem durar.
Mostramos que esse anticoncepcional vetorial previne a ovulação induzida pela reprodução, resulta em infertilidade completa e pode constituir uma estratégia segura e durável para controlar a reprodução no gato doméstico.
escrevem os pesquisadores.
Além de agir nos ovários, o surto de AMH também pode afetar partes do cérebro do gato, possivelmente inibindo o comportamento sexual ou reprodutivo por meio de hormônios.
Todas as três fêmeas controle acasalaram repetidamente com ambos os machos, enquanto quatro das seis fêmeas tratadas rejeitaram todas as tentativas de acasalamento pelos machos reprodutores durante ambos os ensaios de acasalamento.
escrevem os pesquisadores.
O que esperar da pesquisa?
Mais estudos são necessários para ver como o tratamento de terapia gênica altera a atividade neural em partes do cérebro envolvidas com o comportamento reprodutivo.
Mas os resultados iniciais sugerem que a terapia gênica pode suprimir a ovulação sem comprometer os outros papéis que o ovário e o útero desempenham na saúde animal.
Por décadas, as autoridades têm esterilizado cirurgicamente gatos de rua para não sacrificá-los, mas não está claro se a política realmente funciona para reduzir o número de gatos de rua ou salvar suas vidas nas ruas.
Muitos desses gatos negligenciados e são responsáveis por matar a vida selvagem nativa ou espalhar doenças e, à medida que se reproduzem, seus números continuam a aumentar.
Para cada ninhada de gatinhos que um gato de rua tem, aproximadamente 75% dos filhotes morrem antes de chegarem ao sexto mês. Mas não há dados concretos suficientes para dizer se os programas de esterilização ajudam nesse número de mortes.
Em áreas remotas, a prática fica ainda mais difícil. Na Austrália, milhões de gatos no mato foram abatidos com alimentos venenosos em vez de esterilização por esse mesmo motivo, e ainda assim a reação pública foi extrema.
Ao longo dos anos, os cientistas têm explorado métodos mais éticos de controle de gatos, incluindo pílulas anticoncepcionais ou implantes. As injeções de terapia gênica são outra opção a ser explorada.
Fonte: ScienceAlert
