Novo implante faz homem com impossibilidade de falar ou escrever soletrar mais de 1000 palavras

Um homem paralisado e que não pode falar ou digitar qualquer palavra foi capaz de soletrar mais de 1.000 palavras usando um dispositivo de neuro prótese, que traduz suas ondas cerebrais em frases completas, disseram pesquisadores dos EUA na terça-feira (07).

“Tudo é possível”, foi uma das frases favoritas do homem para soletrar, disse o primeiro autor de um novo estudo sobre a pesquisa, Sean Metzger, da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF).

No ano passado, a equipe de pesquisadores da UCSF mostrou que um implante cerebral chamado interface cérebro-computador poderia traduzir 50 palavras muito comuns quando o homem tentou dizê-las na íntegra.

No novo estudo, publicado na revista Nature Communications, eles foram capazes de decodificá-lo silenciosamente imitando as 26 letras do alfabeto fonético.

“Então, se ele estivesse tentando dizer ‘gato', ele diria charlie-alfa-tango“.

disse Metzger à AFP

Uma interface ortográfica então usou modelagem de linguagem para triturar os dados em tempo real, trabalhando possíveis palavras ou erros.

Os pesquisadores conseguiram decodificar mais de 1.150 palavras, que representam “mais de 85% do conteúdo em frases naturais em inglês”, disse o estudo.

Eles simularam que esse vocabulário poderia ser estendido para mais de 9.000 palavras, “que é basicamente o número de palavras que a maioria das pessoas usa em um ano”, disse Metzger.

O dispositivo decodificou cerca de 29 caracteres por minuto, com uma taxa de erro de 6%. Isso funcionou para ser em torno de sete palavras por minuto.

O homem é referido como BRAVO1, como o primeiro participante da Restauração de Interface Cérebro-Computador do ensaio de braço e voz.

Agora com 30 anos, ele sofreu um derrame quando tinha 20 anos que o deixou com anarthria, a incapacidade de falar inteligivelmente, embora sua função cognitiva permanecesse intacta.

Ele normalmente se comunica usando um ponteiro ligado a um boné de beisebol para cutucar letras em uma tela.

Em 2019, os pesquisadores implantaram cirurgicamente um eletrodo de alta densidade na superfície de seu cérebro, sobre o córtex motor da fala.

Através de uma porta embutida em seu crânio, eles têm sido capazes de monitorar os diferentes padrões elétricos produzidos quando ele tenta dizer palavras ou letras variadas.

‘Vantagem única'

Metzger disse que bravo1 “realmente gostou de usar este dispositivo porque ele é capaz de se comunicar rapidamente e facilmente conosco”.

Uma das melhores partes do estudo foi quando o BRAVO1 foi orientado a soletrar “o que ele quiser”, disse Metzger.

“Eu tenho que aprender uma boa quantidade sobre ele“, disse Metzger.

Entre os comentários surpreendentes do BRAVO1 estava que “ele realmente não gostava da comida onde mora“, acrescentou Metzger.

No ano passado, uma interface cérebro-computador desenvolvida na Universidade de Stanford foi capaz de decodificar 18 palavras por minuto quando um participante imaginou a caligrafia.

Mas Metzger disse que sua abordagem baseada em discursos tem uma “vantagem única”.

As 50 palavras comumente usadas – que o participante fala silenciosamente na íntegra – poderiam ser usadas para muitas interações, enquanto palavras mais raras poderiam ser escritas, oferecendo o “melhor dos dois mundos”, disse ele.

A pesquisa, que ainda precisa ser confirmada em outros participantes, ainda está longe de ficar disponível para as milhares de pessoas que perdem a capacidade de falar devido a derrames, acidentes ou doenças todos os anos.

Patrick Degenaar, professor de neuroprótese da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, que não participou da pesquisa, elogiou os “resultados impressionantes”.

Como a cirurgia neuroprótesa é “altamente invasiva e tem riscos”, esse dispositivo provavelmente só seria usado por um número muito pequeno de pessoas no futuro imediato, disse à AFP.

Fonte: Este texto é traduzido é adaptado do original ScienceAlert e compartilhado sobre Licença Creative Commons.