A primeira pesquisa mundial em andamento no Reino Unido, está estudando se os glóbulos vermelhos produzidos em laboratório duram mais do que os glóbulos produzidos no corpo. Este procedimento pode revolucionar o atendimento clínico para pessoas com distúrbios sanguíneos que exigem recargas sanguíneas regulares.
Embora o teste seja apenas pequeno, ele representa um “enorme trampolim para a fabricação de sangue a partir de células-tronco“, diz a bióloga celular da Universidade de Bristol, Ashley Toye, uma das pesquisadoras que trabalham no estudo.
Se o nosso estudo for bem-sucedido, isso significará que os pacientes que atualmente necessitam de transfusões regulares de sangue a longo prazo precisarão de menos transfusões no futuro.
Professor Cedric Ghevaert, hematologista consultor, na CUH.
O procedimento
Para gerar as transfusões, a equipe de pesquisadores isolou células-tronco do sangue doado e as persuadiu a produzir mais glóbulos vermelhos, um processo que leva cerca de três semanas.
No passado, os pesquisadores mostraram que podiam transfundir células sanguíneas cultivadas em laboratório de volta ao mesmo doador do qual eram derivadas. Desta vez, eles infundiram as células fabricadas em outra pessoa compatível – um processo conhecido como transfusão alogênica.
“Apenas duas pessoas receberam até agora os glóbulos vermelhos feitos em laboratório sob monitoramento rigoroso e “nenhum efeito colateral desfavorável” foi relatado pela equipe clínica, de acordo com um comunicado divulgado no mês passado.
Pelo menos outros oito participantes receberão duas transfusões de 5 a 10 mililitros de sangue, espaçadas com pelo menos quatro meses de intervalo. Uma transfusão conterá glóbulos vermelhos fornecidos por um doador; o outro terá glóbulos vermelhos cultivados em laboratório derivados de células-tronco do mesmo doador.
Uma vez transfundidas nos corpos de voluntários saudáveis, as células fabricadas – que são rotuladas com um corante traçador – serão rastreadas à medida que passam pelo sistema circulatório do corpo, até que estejam desgastadas, devoradas e recicladas.
As células sanguíneas cultivadas em laboratório são todas recém-feitas de células-tronco doadas, enquanto uma doação de sangue típica contém uma mistura de células sanguíneas novas e de meses de idade, de modo que os pesquisadores estão esperançosos de que as células fabricadas percorram a distância e durem mais tempo. Estudos anteriores em animais sugerem que sim.
“No momento, estamos apenas infundindo de uma a duas colheres de chá para nossos voluntários e, normalmente, para uma transfusão, você estaria transfundindo cem vezes essa quantidade“.
explica a pesquisadora Rebecca Cardigan, cientista clínica da Universidade de Cambridge.
Entendendo o Estudo
A expectativa de vida média de um glóbulo vermelho humano é de cerca de 120 dias. Se as células cultivadas em laboratório puderem sobreviver às células sanguíneas doadas, isso pode significar que, no futuro, os pacientes que precisam regularmente de sangue podem não precisar de transfusões com tanta frequência.
Não só as células cultivadas em laboratório poderiam reduzir a frequência de transfusões de sangue para aqueles que precisam, mas também poderiam ajudar a evitar complicações ligadas a infusões repetidas.
Pacientes com doenças do sangue, como a doença falciforme, muitas vezes precisam de transfusões de sangue regulares, contando com a boa vontade dos doadores de sangue e a boa sorte para encontrar a combinação certa. Uma pessoa com doença falciforme receberá transfusões de sangue para substituir os glóbulos vermelhos deformados que seu corpo produz, para aumentar seus níveis de oxigênio.
Enquanto isso, várias transfusões podem fazer com que o ferro se acumule no corpo, uma complicação conhecida como sobrecarga de ferro. Dado os glóbulos vermelhos de longa duração, o risco de ferro acumulado pode ser reduzido.
Menos transfusões também podem reduzir o risco de pacientes transfusionais repetidos desenvolverem reações imunes com risco de vida a grupos sanguíneos específicos de doadores. Muitas transfusões de um tipo de sangue e o corpo podem começar a produzir anticorpos contra ele.
Uma das questões restantes é se o processo pode ser ampliado para produzir maiores volumes de sangue necessários nos cuidados clínicos.
O que esperar no futuro
Mais pesquisas também são necessárias para entender em que ponto as células-tronco derivadas do sangue se cansam de produzir glóbulos vermelhos e precisam ser reabastecidas com mais doações.
Embora não substituam a necessidade de doadores de sangue, se as células cultivadas em laboratório provarem ser seguras e duradouras, elas poderão transformar o atendimento a pessoas com necessidades complexas de transfusão.
Fabricar sangue para aqueles entre nós com tipos sanguíneos ultrarraros também pode ser uma possibilidade.
“A necessidade de doações normais de sangue para fornecer a grande maioria do sangue permanecerá. Mas o potencial para este trabalho beneficiar pacientes difíceis de transfundir é muito significativo.”
diz Farrukh Shah, diretor médico de transfusão da unidade de Sangue e Transplante do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
Texto traduzido e adaptado do original em CUH / ScienceAlert
