Um novo estudo de embriões de galinha sugere que concentrações suficientes de manchas de nanoplásticos adolescentes podem interferir nos estágios iniciais de desenvolvimento, colando células-tronco das quais os tecidos e órgãos geralmente emergem.
Esses defeitos teciduais, dizem os autores do estudo, são “muito mais graves e extensos do que foi relatado anteriormente” e incluem defeitos cardíacos, que não foram descritos antes em estudos com animais de microplásticos.
A pesquisa foi publicada na Environment International.
Sob o olhar focado de microscópios fluorescentes, o biólogo Meiru Wang, da Universidade de Leiden, na Holanda, e seus colegas observaram amostras injetadas de partículas de plástico brilhante em escala nanométrica atravessarem a parede intestinal embrionária e circularem em múltiplos órgãos dos embriões de pintinhos.
Usamos uma alta concentração de partículas de poliestireno, que normalmente não estariam presentes em um organismo. Mas mostra o que os nanoplásticos podem fazer em casos extremos em embriões de galinha muito jovens.
explica Wang
Os nanoplásticos são uma fração menor que os microplásticos; ambos são tipicamente produzidos quando roupas sintéticas derramam microfibras plásticas ou plásticos maiores se decompõem em pedaços cada vez menores sob o brilho dos raios UV ou do intemperismo mecânico.
Estudos anteriores
Estudos anteriores em animais tentaram investigar os potenciais riscos para a saúde dos microplásticos de poliestireno, encontrando sinais bioquímicos de efeitos potencialmente tóxicos à medida que se acumulam nos fígados, rins e intestinos de ratos de laboratório.
Embora resultados como esses apenas sugiram o que pode estar acontecendo em humanos, temos boas razões para nos preocuparmos. Nossa dependência de produtos plásticos e materiais sintéticos baratos está poluindo nossos oceanos e ar com fragmentos microscópicos de polímeros plásticos entrando em nossos corpos e saindo do outro lado.
Estudos descobriram microplásticos alojados profundamente nos pulmões humanos, circulando em nosso sangue e entrando na placenta – o órgão vital que protege os bebês em gestação de patógenos e outros materiais potencialmente perigosos à espreita no sangue da mãe.
Mas os possíveis efeitos dos microplásticos no desenvolvimento inicial de células e tecidos que passam a formar órgãos e corpos são amplamente desconhecidos. A maioria dos estudos desse tipo tem sido em organismos aquáticos, como o peixe-zebra.
O estudo atual
Nesses últimos experimentos de laboratório, os nanoplásticos de poliestireno (25 nanômetros de tamanho) pareciam ficar presos em células-tronco, chamadas células da crista neural, impedindo-as de migrar para o lugar onde normalmente formariam tecidos e órgãos importantes.
Em todos os vertebrados, as células da crista neural dão origem a partes do coração, artérias, estruturas faciais e sistema nervoso.
Um quarto dos embriões de pintinhos tinha um ou dois olhos anormalmente pequenos, enquanto outros apresentavam deformidades faciais, afinamento dos músculos cardíacos e frequência cardíaca lenta.
Defeitos do tubo neural também foram observados, que ocorrem quando as dobras neurais que formam o cérebro inicial e a medula espinhal não se encontram e se fecham adequadamente. Tudo isso se liga a essas células da crista neural, suspeitam os pesquisadores.
“As células da crista neural são pegajosas, de modo que as nanopartículas podem aderir a elas e, assim, perturbar os órgãos que dependem dessas células para o seu desenvolvimento”,
diz o biólogo do desenvolvimento da Universidade de Leiden, Michael Richardson.
Tenha em mente que as concentrações de nanoplásticos usadas neste estudo estavam muito acima dos níveis aos quais os seres humanos possivelmente foram expostos e foram injetados de maneira artificial.
Dito isto, a maneira como os nanoplásticos parecem se agarrar às células da crista neural pode ser preocupante, mesmo em cenários de exposições de baixo nível, escrevem os pesquisadores. E eles encontraram evidências de que os defeitos se tornaram mais difundidos à medida que as concentrações de nanoplásticos aumentaram.
Mais pesquisas são necessárias, dada a ameaça onipresente que os microplásticos representam no meio ambiente. Estudos como este estão apenas começando a esboçar os potenciais impactos na saúde do “pó de plástico” em animais, à medida que os fabricantes produzem mais coisas.
Quase 360 milhões de toneladas métricas de plástico foram produzidas em 2018, um número que deve dobrar até 2025.
Esses resultados são motivo de preocupação, dada a grande e crescente carga de nanoplásticos no meio ambiente. Mesmo que a sociedade pare agora com toda a poluição plástica, os níveis de detritos nanoplásticos desgastados dos plásticos existentes no meio ambiente ainda aumentarão.
concluem Wang e colegas
Fonte: ScienceAlert
