Em 15 de maio de 1963, o astronauta da NASA Gordon Cooper lançou no sexto e último voo tripulado do Programa Mercury. Esta também foi a última vez que um astronauta da NASA foi lançado em uma missão solo ao espaço.
Cooper decolou do Cabo Canaveral em um foguete Atlas. Ele montou dentro de uma cápsula chamada Faith 7, que ele pilotou por 22 órbitas ao redor da Terra. Toda a missão durou 34 horas e 20 minutos e foi o voo mais longo do programa Mercury.
Cooper realizou 11 experimentos em órbita. Um deles envolveu a implantação de uma bola piscando no espaço e rastreá-la. Cooper também se tornou o primeiro astronauta a dormir no espaço.
Quando chegou a hora de ir para casa, Faith 7 começou a ter alguns problemas. Começou a dar leituras defeituosas, e a NASA decidiu que o sistema piloto automático não podia mais ser confiável. Então, Cooper teve que pilotá-lo manualmente. Isso fez dele o primeiro astronauta a pilotar manualmente uma cápsula espacial durante todo o processo de reentrada.
Não só a aterrissagem de Cooper foi suave, mas também foi o pouso mais preciso na história do programa Mercury. Ele caiu a apenas 6 km do navio de recuperação que o esperava no Oceano Pacífico.
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