Os legisladores de Hong Kong aprovaram na terça-feira por unanimidade uma nova lei de segurança nacional dentro de quinze dias após a sua apresentação, acelerando uma importante legislação que, segundo os críticos, ameaça ainda mais as liberdades da cidade governada pela China.
O pacote, conhecido como Artigo 23, pune crimes como traição, sabotagem, sedição, roubo de segredos de Estado, interferência externa e espionagem com penas que variam de vários anos a prisão perpétua.
O líder de Hong Kong, John Lee, disse que a lei entrará em vigor no sábado e a chamou de “momento histórico para Hong Kong”.
A nova lista de leis se soma a uma lei de segurança nacional imposta anteriormente pela China que foi usada para prender ativistas pró-democracia e desencadeou sanções dos Estados Unidos, inclusive contra Lee.
Alguns legisladores, no entanto, minimizaram o risco de novas sanções e possíveis rebaixamentos da classificação de crédito.
“Temos que legislar para a segurança do nosso país e de Hong Kong. O que vier, virá. Não nos importamos“, disse o chefe do Legislativo, Andrew Leung.
O Conselho Legislativo de Hong Kong, repleto de partidários pró-Pequim, recebeu o projeto pela primeira vez em 8 de março, após uma consulta pública de um mês.
A nova lei terá efeito extraterritorial fora de Hong Kong, gerando temores de que possa ser usada para intimidar e restringir a liberdade de expressão em outras jurisdições.
Críticos, incluindo o governo dos EUA, dizem que a lei restringirá ainda mais as liberdades e poderia ser usada para “eliminar a dissidência por meio do medo de prisão e detenção“.
O Reino Unido disse que a legislação teria um impacto de longo alcance na reputação de Hong Kong como uma cidade internacional que respeita o Estado de Direito, tem instituições independentes e protege as liberdades de seus cidadãos.
“Esta nova lei, apressada no processo legislativo, terá implicações de longo alcance para todas essas áreas”, disse o ministro das Relações Exteriores, David Cameron, em um comunicado. Ele disse que isso prejudicou os termos do acordo de 1984 sob o qual o Reino Unido devolveu o governo de Hong Kong.
A Comissão Executiva do Congresso dos EUA sobre a China – que assessora o Congresso dos EUA – publicou um Lette,ao secretário de Estado, Antony Blinken, criticou na quinta-feira passada as novas leis e instou o governo dos EUA a “tomar medidas adicionais para proteger os cidadãos e as empresas americanas“.
O gabinete do comissário do Ministério das Relações Exteriores da China em Hong Kong condenou os Estados Unidos por suas críticas.
“Parem imediatamente a manipulação política e a interferência nos assuntos de Hong Kong“, disse em um comunicado anterior.
Todos os 89 parlamentares presentes votaram pela aprovação do projeto. A assembleia já teve um forte campo pró-democracia, mas foi reformulada em 2021 para garantir que apenas “patriotas” chineses pudessem concorrer a cargos.
O Conselho de Estado da China, o Gabinete para os Assuntos de Hong Kong e Macau, disse que a lei irá “assegurar a prosperidade e estabilidade de Hong Kong“, bem como salvaguardar os interesses dos investidores estrangeiros, a democracia e a liberdade.
Os críticos dizem que as autoridades ignoraram em grande parte os apelos de diplomatas, juristas e grupos de defesa dos direitos humanos para salvaguardar melhor os direitos fundamentais, incluindo isenções para a mídia de crimes como segredos de Estado.
Um executivo estrangeiro com décadas de experiência em Hong Kong e na China disse que a nova lei pode prejudicar Hong Kong, que se vê presa entre as tensões geopolíticas entre EUA e China.
“Para o resto do mundo, Hong Kong é cada vez mais considerada parte da China – econômica e politicamente. Sua singularidade continua sendo corroída”, disse, que preferiu não ser identificado dada a sensibilidade do tema.
Autoridades de Hong Kong, no entanto, dizem que as leis não são mais severas do que as de outros países, incluindo Estados Unidos, Reino Unido e Cingapura; e garantirá estabilidade e evitará a repetição dos protestos pró-democracia em massa em 2019.
