Aumento do calor extremo está afetando nosso bem-estar e pode piorar, diz estudo

O calor extremo está aumentando em todo o mundo, e um novo estudo mostra que está afetando significativamente não apenas nossa saúde física, mas também nossa sensação de bem-estar.

Uma nova análise da Gallup em colaboração com o Citi, compartilhada primeiro com a CNN, descobriu que as pessoas que experimentaram calor extremo — dias significativamente mais quentes que o normal — também relataram uma diminuição na sensação de bem-estar na mesma época.

Em média, a população global experimentou três vezes mais dias de calor extremo em 2020 do que em 2008, informou a Gallup, e o bem-estar também diminuiu globalmente em 6,5% nesse período.

Pesquisadores também descobriram que, como a crise climática está elevando ainda mais as temperaturas, o bem-estar global pode diminuir em mais 17% até o final desta década.

“Este estudo é uma nova maneira de ver como as mudanças climáticas afetam os seres humanos em todo o mundo”, disse Nicole Willcoxon, diretora de pesquisa da Gallup para o projeto.

“E embora existam muitos fatores que afetam o bem-estar das pessoas, este estudo demonstra que existe uma relação clara entre o aumento das temperaturas e o declínio na avaliação da vida”.

O calor extremo tem sido implacável em todo o Hemisfério Norte neste verão. Em maio, o Paquistão e a Índia enfrentaram temperaturas escaldantes que, segundo os cientistas, se tornarão 100 vezes mais prováveis ​​à medida que a crise climática avança.

Então, em julho, a Europa e o Reino Unido enfrentaram um calor recorde. Ao mesmo tempo, temperaturas escaldantes continuam a atingir a China e partes dos Estados Unidos – incluindo o Ocidente, que está se preparando para uma onda de calor escaldante esta semana.

O estudo global da Gallup mostra o impacto que o calor tem em nossas vidas, quer percebamos ou não.

Ao longo de 15 anos, a Gallup entrevistou 1,75 milhão de pessoas em 160 países e perguntou a elas sobre sua sensação de bem-estar. Usando dados de temperatura da Nasa, os pesquisadores analisaram o calor extremo nos 30 dias anteriores aos entrevistados e compararam isso com suas respostas de avaliação de vida.

Um único dia de calor extremo foi associado a uma diminuição média do bem-estar de 0,56%.

“É um conjunto importante de descobertas para os líderes considerarem enquanto avaliam o impacto das mudanças climáticas”, disse Willcoxon.

“Acho que há muito foco nos efeitos econômicos, o foco em que tipo de clima extremo pode ocorrer – mas então, qual é o resultado disso e como as pessoas serão afetadas?”

Impacto desigual

O impacto no bem-estar é mais significativo entre as gerações mais velhas do que as jovens, descobriram pesquisadores da Gallup, e entre aqueles que vivem em países com economias em desenvolvimento — onde as pessoas estão menos equipadas para lidar com o custo econômico da crise climática — como China e Brasil.

Ao longo da última década, esses países foram arruinados por questões de justiça ambiental e eventos climáticos extremos alimentados por mudanças climáticas.

O relatório também observou que as pessoas que vivem nas regiões mais ao sul de muitas nações correm um risco crescente de temperaturas sufocantes e seu declínio associado no bem-estar, incluindo residentes ao longo da costa do Golfo dos EUA e na China, que experimentaram pelo menos 10 dias de altas nas temperaturas no mês anterior ao levantamento.

Os cientistas também associaram o aquecimento das temperaturas e desastres relacionados, como a seca, a grandes conflitos e insegurança alimentar – ambos podem impulsionar pessoas de países mais pobres e mais quentes a migrar para nações mais ricas em climas mais frios.

Quando a Gallup pesquisou a região do delta do rio Mekong no Vietnã, por exemplo, eles viram que os índices de vida caíram 11% entre abril de 2015 e junho de 2016 – uma época em que a região sofreu sua pior seca em décadas.

À medida que a região secava, a intrusão de água salgada do aumento do nível do mar devastou suas terras agrícolas, o que aumentou a insegurança alimentar e prejudicou a saúde econômica da região.

“A pesquisa climática [disponível] mostra que há um risco claro de migração em massa, divisões sociais e aumento da desigualdade, possíveis crises alimentares e coisas assim”, disse Willcoxon.

“Embora este estudo não tenha medido diretamente essas coisas, achamos que é uma implicação clara da pesquisa [disponível] mostrando que, se o bem-estar continuar a cair nos níveis que projetamos, isso pode exacerbar esses problemas ainda mais profundamente, ou que é uma peça do quebra-cabeça que está faltando neste ponto do que é o custo humano.”

Saúde mental em um futuro mais quente

Embora o relatório tenha constatado que o bem-estar pode cair mais 17% nos próximos oito anos, os pesquisadores disseram que a previsão não leva em conta a capacidade do mundo de se adaptar à crise climática e se recuperar do calor extremo.

Robbie Parks, epidemiologista ambiental e professor assistente da Escola de Clima da Universidade de Columbia, disse que a pesquisa é uma maneira eficaz de estimular os tomadores de decisão a “puxar as alavancas certas” na ação climática.

“Embora as pessoas entendam que a mudança climática é terrível de muitas maneiras, quando as pessoas começam a entender como isso afeta suas vidas diárias — e particularmente sua saúde e bem-estar — acho que é um estímulo muito bom para a motivação política para a ação e mudar”, disse Parks, que não está envolvido com a pesquisa, à CNN.

A Organização Meteorológica Mundial informou recentemente que um evento climático extremo ocorreu todos os dias, em média, em algum lugar do mundo nos últimos 50 anos, um aumento de cinco vezes na frequência durante esse período.

E as pesquisas ajudaram a esclarecer como o clima extremo e a degradação ambiental estão afetando o humor. Uma pesquisa da Gallup no início deste ano descobriu que apenas 39% dos americanos estavam satisfeitos com a qualidade do meio ambiente nos EUA.

“Temos muito o que construir aqui”, disse Willcoxon.

“À medida que projetamos que veremos muito mais dias de alta temperatura e eventos climáticos extremos, analisar isso e rastrear isso ao longo do tempo será realmente importante e fundamental para fornecer os dados que os formuladores de políticas e líderes precisam para ajudar a fornecer soluções para esse assunto.”

Por CNN