Informação: Neste texto trataremos o termo “droga” como medicamento ou componentes que compõem a sua formula farmacêutica.
Quando você toma aspirina para dor de cabeça, como a aspirina sabe viajar para sua cabeça e aliviar a dor?
A resposta curta é, não: moléculas não podem se transportar através do corpo, e eles não têm controle sobre onde eventualmente acabam.
Mas os pesquisadores podem modificar quimicamente moléculas de medicamentos para garantir que elas se liguem fortemente aos lugares que queremos e fracamente aos lugares que não temos.
Os produtos farmacêuticos contêm mais do que apenas a droga ativa que afeta diretamente o corpo. Os medicamentos também incluem “ingredientes inativos”, ou moléculas que aumentam a estabilidade, absorção, sabor e outras qualidades que são fundamentais para permitir que o componente ativo faça seu trabalho.
Por exemplo, a aspirina que você engole também tem ingredientes que tanto impedem que o comprimido frature durante o transporte e ajude-o a quebrar em seu corpo.
O cientista farmacêutico Thomas J Anchordoquy, da Universidade do Colorado, tem estudado a entrega desse componentes ativos nos últimos 30 anos. Ou seja, desenvolver métodos e projetar componentes não medicamentosos que ajudam a obter um medicamento onde ele precisa ir no corpo.
Para entender melhor o processo de pensamento por trás de como diferentes medicamentos e seus principio ativo são projetadas, vamos seguir uma droga desde quando ela entra pela primeira vez no corpo até onde ela eventualmente acaba.
Como essas formulação farmacêuticas sao absorvidas no organismo
Quando você engole um comprimido, ele inicialmente se dissolverá em seu estômago e intestinos antes que as moléculas da formulação farmacêutica sejam absorvidas em sua corrente sanguínea. Uma vez no sangue, pode circular por todo o corpo para acessar diferentes órgãos e tecidos.
Moléculas de fórmula afetam o corpo ligando-se a diferentes receptores em células que podem desencadear uma resposta particular.
Embora as drogas sejam projetadas para atingir receptores específicos para produzir um efeito desejado, é impossível impedi-los de continuar a circular no sangue e se ligar a locais não-alvo que potencialmente causam efeitos colaterais indesejados.
Moléculas de drogas que circulam no sangue também se degradam com o tempo e eventualmente deixam o corpo em sua urina. Um exemplo clássico é o cheiro forte que sua urina pode ter depois de comer aspargos por causa da rapidez com que seu rim limpa o ácido aspargo. Da mesma forma, multivitamínicos normalmente contêm riboflavina, ou vitamina B2, o que faz com que sua urina fique amarela brilhante quando é limpa.
Como a eficiência das moléculas de drogas pode atravessar o revestimento intestinal, podendo variar dependendo das propriedades químicas da droga, algumas das drogas que você engole nunca são absorvidas e são removidas em suas fezes.
Como nem toda a droga é absorvida, é por isso que alguns medicamentos, como os usados para tratar pressão alta e alergias, são tomados repetidamente para substituir moléculas de drogas eliminadas e manter um alto nível de droga no sangue para sustentar seus efeitos no corpo.
Como são levadas ao lugar certo
Comparado com comprimidos, uma maneira mais eficiente de colocar uma droga no sangue é injetá-la diretamente em uma veia. Dessa forma, toda a droga circula pelo corpo e evita a degradação no estômago.
Muitas drogas que são dadas por via intravenosa são “biológicas” ou “drogas biotecnológicas“, que incluem substâncias derivadas de outros organismos.
O mais comum deles é um tipo de medicamento para o tratamento de células cancerígenas chamada de anticorpos monoclonais, proteínas que se ligam e matam células tumorais. Essas drogas são injetadas diretamente em uma veia porque seu estômago não pode dizer a diferença entre digerir uma proteína terapêutica e digerir as proteínas em um cheeseburger.
Em outros casos, medicamentos que precisam de concentrações muito altas para serem eficazes, como antibióticos para infecções graves, só podem ser entregues através de infusão.
Embora o aumento da concentração de medicamentos possa ajudar a garantir que moléculas suficientes estejam ligadas aos locais corretos para ter um efeito terapêutico, também aumenta a ligação a locais não alvo e o risco de efeitos colaterais.
Uma maneira de obter uma alta concentração de drogas no local certo é aplicar a droga exatamente onde ela é necessária, como esfregar uma pomada em uma erupção cutânea ou usar colírios para alergias. Enquanto algumas moléculas de drogas eventualmente serão absorvidas na corrente sanguínea, elas serão diluídas o suficiente para que a quantidade de droga que chega a outros locais seja muito baixa e improvável de causar efeitos colaterais.
Da mesma forma, um inalador entrega a droga diretamente aos pulmões e evita afetar o resto do corpo.
Resultado e conformidade para o paciente
Finalmente, um aspecto fundamental em todo o design de medicamentos é simplesmente fazer com que os pacientes tomem medicamentos nas quantidades certas no momento certo.
Como lembrar de tomar uma droga várias vezes por dia é difícil para muitas pessoas, os pesquisadores tentam projetar formulações de medicamentos para que elas precisem ser tomadas apenas uma vez por dia ou menos.
Da mesma forma, pílulas, inaladores ou sprays nasais são mais convenientes do que uma infusão que requer viajar para uma clínica para um médico treinado para injetá-lo em seu braço.
Quanto menos problemático e caro é administrar uma droga, maior a probabilidade é que os pacientes tomem seus medicamentos quando precisarem.
No entanto, às vezes infusões ou injeções são a única maneira eficaz que certas drogas podem ser administradas.
Mesmo com toda a ciência que vai para a compreensão de uma doença bem o suficiente para desenvolver uma droga eficaz, muitas vezes cabe ao paciente fazer tudo funcionar como projetado.
Este artigo é republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
