Aurora mais antiga encontrada foi documentada em texto chines

O caso mais antigo documentado de uma aurora, as luzes fugazes mas brilhantemente coloridas que às vezes iluminam o céu noturno, data do início do século X.C., revela um novo estudo sobre um texto chinês antigo.

O texto descreve “luz de cinco cores” testemunhada na parte norte do céu noturno no final do reinado do rei Zhāo, o quarto rei da dinastia chinesa Zhou. As datas exatas do reinado de Zhāo não são conhecidas, mas é provável que este evento “luz de cinco cores” tenha acontecido em 977 B.C. ou 957 B.C., de acordo com o estudo.

O estudo foi publicado online em 17 de janeiro na revista Advances in Space Research.

Explicando o texto descoberto

A magnetosfera da Terra geralmente protege o planeta das partículas carregadas energéticas do Sol, mas às vezes essas partículas passam e causam distúrbios magnéticos, conhecidos como tempestades geomagnéticas. Tais tempestades podem produzir belas luzes — o oxigênio brilha verde e vermelho, enquanto o nitrogênio emite luz azul e roxa, informou a NASA.

Atualmente, as luzes do norte, a aurora boreal, ocorrem nas latitudes do norte, enquanto as luzes do sul, ou aurora australis, acontecem em latitudes do sul. Mas durante meados do século X.C., o polo magnético norte da Terra inclinado em direção aos continentes eurasianos, cerca de 15 graus mais perto da China central do que hoje.

Como resultado, é possível que pessoas antigas no centro da China – possivelmente até 40 graus de latitude, ou apenas ao norte de Pequim – pudessem ter visto tempestades geomagnéticas e as luzes coloridas que produziam, disseram os pesquisadores.

Auroras de latitude média podem apresentar múltiplas cores quando são brilhantes o suficiente, o que poderia explicar por que o evento celeste foi notado como “luz de cinco cores”, acrescentaram os pesquisadores. Por exemplo, em outubro de 1847, uma exibição auroral colorida foi observada no Reino Unido, disse Hayakawa ao Live Science.

De acordo com um relatório perto de Cambridge, Inglaterra, “uma coroa foi formada perto do zênite magnético, do qual todos os raios pareciam divergir; suas cores eram mais esplêndidas e de transparência peculiar, especialmente o vermelho e verde, sendo o primeiro bastante como carmim, e o último da esmeralda pálida; a parte central deste dossel, ou que perto do norte magnético, era de uma cor muito amarela, um fláciador sendo bastante como o ouro.

A Descoberta

Hayakawa chamou esse possível evento de registro de “aurora candidata”, já que a equipe não tem provas suficientes para confirmar uma aurora. Anteriormente, as auroras candidatas mais antigas eram registros inscritos por astrônomos assírios em comprimidos cuneiformes, datados entre 679 A.C. e 655 B.C., de acordo com um estudo de 2019 de Hayakawa e colegas publicado no The Astrophysical Journal Letters.

A última descoberta demorou tanto para ser reconhecida por várias razões, observou Hayakawa. O manuscrito original dos Anais de Bambu foi perdido, redescoberto no século III d.D. e depois perdido novamente durante a dinastia Song (A.D. 960 a 1276). Durante o século XVI, uma tradução usou a palavra “cometa” em vez de “luz de cinco cores”. Agora, o novo estudo estabelece o registro em linha reta, escreveram os pesquisadores.

Documentar auroras candidatas é útil, pois pode ajudar os cientistas a modelar padrões de longo prazo de clima espacial e atividade solar, disse a equipe.

Fonte: Texto traduzido do original Space