Por mais de um século, cientistas tentaram transplantar os rins de animais em humanos, mas, não conseguiram fazer com que esses órgãos funcionassem. Agora, pesquisadores da Universidade do Alabama reivindicam algo inédito. O estudo foi publicado no JAMA Surgery.
Eles pegaram os rins de um porco geneticamente modificado e transplantaram com sucesso os órgãos em um paciente com morte cerebral com a permissão de sua família. Os cientistas já tentaram isso antes com algum sucesso, mas o que diferencia o estudo de caso atual é que os rins de porco rapidamente fizeram urina e limparam o corpo do paciente de creatinina.
A creatinina é uma parte decomposta de um resíduo produzido principalmente pelas nossas células musculares e só pode ser removida do nosso corpo através dos nossos rins através da urina. Portanto, essas são medidas cruciais da função renal necessárias para sustentar a vida.
Ninguém havia conseguido fornecer medições confiáveis para ambos antes.
Quando os órgãos de uma espécie são transplantados para outra, é conhecido como “xenotransplante”.
Historicamente, essas cirurgias têm falhado em sua maioria, porque o sistema imunológico humano ataca o tecido estranho, mesmo com drogas imunossupressoras. Mas se esse órgão animal for geneticamente modificado para enganar o sistema imunológico humano a aceitá-lo, os cientistas poderiam, teoricamente, evitar a rejeição.
Essa prova de princípio foi agora levada a cabo num hospital com um êxito espantoso. De acordo com Toby Coates, cientista clínico da Universidade de Adelaide que não esteve envolvido no caso atual, o novo xenotransplante foi bem-sucedido usando um “avanço fundamental” na modificação genética.
A remoção de quatro genes de porco e a inserção de seis genes humanos, diz ele, ajudaram a “prevenir a coagulação e ‘humanizar' o rim do porco”.
Esses rins de porco semelhantes a humanos ficaram funcionais por uma semana no corpo do paciente, mas os pesquisadores agora precisam testar se esses rins são “pontes” temporárias ou “terapias de destino” para aqueles com doença renal em estágio terminal.
Qualquer um dos cenários seria extremamente bem-vindo. Hoje, nos EUA, cerca de 40% dos pacientes que aguardam por um transplante renal morrem dentro de cinco anos após serem listados.
A cada ano, apenas 25.000 pessoas recebem um transplante de rim e, no entanto, o país abriga mais de 800.000 pacientes com doença renal em estágio terminal.
Infelizmente, um xenotransplante bem-sucedido não é suficiente para declarar esta solução segura ou eficaz.
Alguns anos atrás, quando alguns dos mesmos cientistas transferiram dois rins de um porco com 10 modificações genéticas para um paciente com morte cerebral diferente, não deu tão certo. O corpo do paciente não rejeitou os órgãos, mas os rins não limparam creatinina suficiente para reduzir os níveis no sangue do paciente ou ser detectado na urina.
Alguns cientistas permanecem céticos de que xenotransplantes em pacientes mortos se traduzam em pacientes vivos. Mas estender esses experimentos a este último grupo permanece altamente controverso.
Se os cientistas começassem a fazer isso, os xenotransplantes renais seriam a aposta mais segura, já que esses órgãos podem ser removidos do corpo sem causar a morte se a rejeição imunológica começar.
Os defensores da pesquisa sobre xenotransplantes argumentam que devemos caminhar com cautela, mas que essas são medidas potencialmente salvadoras de vidas que valem a pena tomar.
Embora na fase inicial, este estudo piloto fornece esperança para os mais de 15.000 australianos em diálise que poderiam se beneficiar de um transplante renal, e potencialmente ajuda a superar a escassez de rins de doadores humanos.
diz Coates
Texto compartilhado do original em ScienceAlert
